波切蒂诺十年等待将执掌曼联，卡里克下课却欠体面

当摩纳哥一场峰会后，迈克尔·卡里克被曼联解职的程序走完，毛里西奥·波切蒂诺与老特拉福德长达十年的“恋情”，看来将正式修成正果。 波切蒂诺与曼联渊源已久。2016年，有人看见他与亚历克斯·弗格森爵士在梅费尔的Scott's餐厅共进午餐后离开，自那以后，他的名字便与曼联联系在一起。当时弗格森已退休三年，波切蒂诺正在热刺打造声誉，他治下那支全力进攻、强度十足的球队深受这位苏格兰名帅欣赏。波切蒂诺称那只是“两位同行在伦敦的一次会面，一位天才与一名学徒”。 那一刻，一条纽带就此结下。 2016年5月范加尔下课后，波切蒂诺曾被列为接任人选；2018年12月穆里尼奥下课，他又一次被提及。2022年4月滕哈赫上任时，波切蒂诺是曼联候选名单上的另一个名字；2024年10月荷兰人下课，他再次进入视野。如今，卡里克似乎难逃下课命运，波切蒂诺看来将接过老特拉福德的权杖。 问题在于，这座曾经伟大的足球帝国正眼前崩塌。多年决策失误、任命存疑，加上六任主帅拼凑出的“科学怪人”式阵容，造就了如今功能失调的局面。波切蒂诺有个怪癖：办公室放一箱柠檬，认为能吸收负能量。要吸走老特拉福德当下的阴郁气氛，他恐怕需要几卡车工业级柠檬。 但首要之事，是等待卡里克离任的官方确认。这桩拖沓冗长的闹剧，对俱乐部共同所有者吉姆·拉特克利夫爵士、首席执行官奥马尔·贝拉达和足球总监贾森·威尔科克斯而言，实在有失体面。 45岁的卡里克在临时执教成功后转正，却证明自己力有不逮。但作为球员的成功履历、基本的体面，以及扭转曼联命运的明显愿望，都让他被草率解职的处理方式，成为又一段令人不适的插曲。曼联日益不满的球迷也表达了这种情绪，他们已明确表示，谁该为球队跌入英超降级区负责。 波切蒂诺的任命，将介于两种路线之间：一是转向卡里克、索尔斯克亚这类深受球迷喜爱却缺乏成功执教履历的人，带着有缺陷的温情主义；二是请来范加尔、穆里尼奥这类昔日冠军教头，追求速效。波切蒂诺居中。 随着重返热刺的旧梦如今似乎永远无法实现，波切蒂诺准备接过曼联这支没落豪门的缰绳——另一家显然始终在他视野中的俱乐部。他目前执教美国队，今夏率队参加世界杯，但即便那时，曼联仍潜藏在他的议程上。 世界杯期间，波切蒂诺在加州美国队酒店与受邀记者交谈。提到曼联时，他转向最亲密的知己、始终相伴的助理教练赫苏斯·佩雷斯说：“总有一天，你的梦想会实现。你去曼联。”佩雷斯回答：“曼联本该请你。”波切蒂诺微笑着回应：“未来。未来。” 现在的大问题是：曼联将得到怎样的波切蒂诺？ 他在热刺仍是受爱戴的人物。2014年5月从南安普敦加盟后，他带队成绩稳定出色。执教完整赛季中，他的排名从未低于第五（首个赛季），包括2016-17赛季仅次于切尔西获亚军，以及2015-16和2017-18赛季排名第三。始终伴随波切蒂诺的疑问——包括2023-24赛季在切尔西排名第六——是他无法率队在英格兰跨过终点线，取得实实在在的成功。 离开热刺后，波切蒂诺在巴黎圣日耳曼赢得执教生涯首批奖杯：2021年法国杯和2022年法甲冠军。但俱乐部高层认为，以他手下的阵容，这不过是起码成绩，他也没履行完合同。 在英格兰执教热刺期间，他2014-15赛季联赛杯获亚军，2016-17和2017-18赛季闯入足总杯半决赛，2018-19赛季打进欧冠决赛和联赛杯半决赛。在切尔西的一个赛季——一段缺乏爱意的关系，在球迷眼中他始终无法摆脱热刺印记——他率队进入足总杯半决赛，并在联赛杯决赛失利。波切蒂诺好胜、驱动型的天性意味着，一旦曼联任命确认，那将是他渴望挠到的痒处。 尽管热刺似乎始终是他的初恋，但曼联在他心中无疑也占据特殊位置。西班牙足球专家吉列姆·巴拉格曾与波切蒂诺合作撰写其著作《勇敢新世界》，他说：“他与俱乐部的人也很契合。奥马尔·贝拉达是粉丝。曼城当年制定接替瓜迪奥拉的候选名单时，包括奥马尔在内的一些曼城支持者就主张把波切蒂诺列入。书中有很多线索透露他对曼联的感情。1999年曼联赢得欧冠时，他就在球场。弗格森爵士在传记中被提及28次，比其他任何名字都多。热刺曾试图施压删掉这些提及。波切蒂诺和我商量后决定，一个字都不动。这说明这对他有多重要。” 波切蒂诺是著名的建设者。接替被解职的蒂姆·舍伍德后，他在热刺证明了这一点：与哈里·凯恩合作，将后者培养成新科金球奖得主；2015年又以2200万英镑的“白菜价”从勒沃库森引进孙兴慜。如果波切蒂诺能复制这一切——在曼联的处境下绝非易事——并再现那种赏心悦目、能量不竭的进攻足球，他或许终将成为拉特克利夫迄今苦寻不得的完美人选。 波切蒂诺也有自己的主见，因此他与拉特克利夫、贝拉达和威尔科克斯如何合作，值得观察。波切蒂诺在热刺下课的导火索，实际上始于欧冠决赛失利仅数周后一场对皇家马德里的友谊赛胜利之后。当时他明确表示，自己在俱乐部影响力不够。他与球员关系融洽，也有带队进步的记录。科尔·帕尔默在波切蒂诺手下踢出最佳赛季并非巧合：45场打进25球。但波切蒂诺同样执着而冷酷。他未征召入美国队世界杯名单的球员曾批评他不打电话，他对此强硬回应：“我当球员时，没进名单就不想教练打来。没进名单的球员，也不想听我说‘我道歉’。你能说什么？难道要我撒谎？” 如果接掌曼联，他需要调动所有这些品质。 回到与弗格森的那次午餐。那天谁买单的争论，最后以波切蒂诺胜出收尾。弗格森说，只要波切蒂诺能说出1930年世界杯决赛进球的阿根廷球员，就让他付账。波切蒂诺自称灵光一现，说出吉列尔莫·斯塔比莱。他赢了那场争论。如今，他和弗格森都会希望，波切蒂诺能在曼联制造更多灵光一现的时刻，赢得更实质的东西。