一笔2.5亿美元收购如何崩塌为欺诈与伪造签名指控

2025年9月，当VideoVerse宣布其收购交易时，这似乎成了印度初创企业的一场胜利。VideoVerse原本只是一家简单的视频剪辑服务商，但经过多年在创业孵化器和客户推销中的打拼，这家公司最终完成了一笔2.5亿美元的退出交易。 收购方是Minute Media，一家总部横跨纽约和特拉维夫的国际体育出版商，计划将VideoVerse的剪辑软件从印度本土市场拓展到利润丰厚的国际体育领域。 然而，宣布后不到一年，这笔交易就已分崩离析。 投资者仍在等待这2.5亿美元意外之财中属于自己的那份，而创始人维纳亚克·斯里瓦斯塔夫如今已身陷多起法律诉讼。甚至连收购方Minute Media似乎也在抽身而退。今年5月，该公司表示将终止与VideoVerse的合同，并强调双方在收购完成后仍作为独立法律实体运营。 TechCrunch联系到的Minute Media代表表示，“在发现VideoVerse的陈述存在重大出入等原因之后，Minute Media决定终止与该公司的合作。” 如果这些指控属实，这不仅仅是一笔失败的交易。在多项法律文件中，债权人和投资者描绘了一个惯于撒谎的首席执行官的形象：他借成功企业的外衣，不断累积产生现金的债务和私下交易，直到伪装难以为继。这起事件令人震惊地警示了尽职调查的局限性，以及初创企业业务在多大程度上仍然依赖信任。 数量庞大的法律案件表明，信任如今已严重匮乏。曾在2023年投资VideoVerse的Bluestone Capital现在以欺诈为由起诉该公司，指控这家初创公司违反投资条款，并拒绝支付收购所得。在另一起诉讼中，一名债权人试图追回斯里瓦斯塔夫在收购完成后不久借入的6400万美元贷款。 同一诉讼还指控斯里瓦斯塔夫在收购本身实施欺诈，声称他“使用虚假的合并文件，这些文件并未反映斯里瓦斯塔夫与Minute Media达成的商业条款，以诱导Clippings的股东批准合并。” 甚至VideoVerse的高管也开始发起指控。该公司首席运营官在另一起案件中声称，斯里瓦斯塔夫在其贷款和股份回购协议上伪造签名，在Minute Media交易之后从公司提取了数千万美元。 尽管并非家喻户晓，但VideoVerse已成为数十亿美元剪辑行业的关键参与者，提供自动化工具，将长篇广播内容编辑成更适合社交媒体传播的短片段。 其旗舰产品Magnifi是一款人工智能工具，能够自动识别关键球员和关键瞬间。例如，客户可以使用该软件轻松生成篮球比赛中所有三分球的集锦。在庞大的人工支持团队支撑下，该平台吸引了印度超级联赛、FIFA+和日本电视台等知名客户。 这是一个利润丰厚的细分市场，也是Minute Media希望借此拓展美国市场的领域，直到VideoVerse的内部问题浮出水面。 即使在针对斯里瓦斯塔夫的多起案件中，也存在相互矛盾的指控和前后不一之处，因为投资者难以弄清公司目前的真实状况。可以肯定的是，数千万美元资金不翼而飞，而关于资金去向以及各方欠款数额的争议已经开始。 今年10月，斯里瓦斯塔夫联系投资公司Lingotto，安排了一笔5500万美元的结构化贷款——据称是为了偿还此前的债权人。由于Minute Media合并交易已经公开，金额是贷款的四倍多，这看起来似乎是一笔稳妥的交易。这笔融资甚至得到了债权人和Minute Media首席执行官声明的背书。根据Lingotto提交的法庭文件，10月1日，5300万美元被转入Clippings控制的一个账户，并附有标准的还款时间表。 但Lingotto现在表示，斯里瓦斯塔夫提供的关键文件系伪造。诉讼称，Minute Media的首席执行官从未签署这些文件，而显示内部银行余额的截图也是捏造的。 根据贷款条款，Lingotto应在3月31日收到一笔400万美元的付款，但款项始终未到。当这家投资公司要求收回全部贷款本金及利息时，它发现了一大串等待VideoVerse付款的债权人。几个月前，来自Bluestone Capital的另一笔贷款已进入违约处置流程，同样出现逾期未付。到4月底，斯里瓦斯塔夫被免去首席执行官职务。 接下来的几个月，产生了大量相互交叠的法庭诉讼，Minute Media、Lingotto和Bluestone均寻求在特拉华州衡平法院获得赔偿。前首席运营官萨比亚·达斯提起的另一起诉讼则指控涉及二级交易和一笔秘密高息贷款的更复杂欺诈。 斯里瓦斯塔夫没有回应本文的多次联系请求。他在达斯诉状中列出的最近地址位于迪拜朱美拉棕榈岛。