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核心导读
本文为NBA管理层排名上半部分,公布前15名。雷霆继续高居榜首,尼克斯凭借夺冠首次升至第二,凯尔特人因杰伦·布朗交易降至第三。马刺、爵士、步行者、灰熊、火箭、黄蜂、森林狼、热火、骑士、老鹰、76人和活塞分列其后。文章高度评价了尼克斯的建队奇迹、雷霆的资产运作与合同管理,同时质疑凯尔特人的交易决策,并逐一分析了各队管理层的优劣。
老读者可能记得,我每年对NBA各队管理层进行两次排名:一次在交易截止日前后,另一次在休赛期。这次,我们对排名方式稍作调整,将其分为两部分。今天先公布NBA前15名管理层,后15名将在本周晚些时候发布。
既然今天关注的是最优秀的管理层,让我们试着定义在2026年,什么才是一个出色的管理层。显然,有很多基本条件:做出明智的交易,选中优秀的球员,签下对球队友好的合同,聘请合适的教练。这些都是表面功夫。深入来看,以下特质才是区分排名上下半区的关键:
这项排名的基本目的是,如果让你选择,你希望哪个管理层来运营你心爱的球队。最后说明一下,一如既往,而且由于这次分为两部分我要特别强调:运营良好的球队比运营糟糕的球队多。会有一些优秀的球队未能进入前15名。在很多情况下,这是由于样本量有限或最近的一些失误,我们会在讨论到那里时进行更深入的解释。然而,事实是NBA大多数球队都运营得很好,除了顶尖和垫底的少数球队外,大部分球队之间的差距相对较小。那么,话不多说,让我们开始排名。
关于萨姆·普雷斯蒂,我能说的几乎都已说过。他是名人堂级别的高管,几乎事事都达到精英水准。他选中过三位MVP,并通过交易得到另一位。他积累选秀权的效率堪比历史上任何一位总经理,并以各种可能的方式加以运用——从趁火打劫般从其他球队挖走天赋球员(贾里德·麦凯恩),到将低价值选秀权转化为高价值互换(如2024年截止日与独行侠的交易),再到直接选中并培养优秀球员以取代更年长、更昂贵的球员。
雷霆在历史上几乎无人能签下高影响力、大合同的自由球员时,成功签下了以赛亚·哈尔滕施泰因。他们几乎所有合同都对球队有利,许多包含球队选项和非保障条款,考虑到俄克拉荷马城对球员友好的声誉,球员们往往愿意做出这些让步。即使他们的错误从长远来看也能得到纠正。他们本应选弗兰茨·瓦格纳而不是约什·吉迪……但约什·吉迪为他们带来了亚历克斯·卡鲁索。
雷霆在球队建设上如此出色,甚至将今年夏天因工资帽限制而进行的减薪操作变成了一项卓有成效的举措。注意,他们交易走的两位球员吕冈茨·多尔特和阿隆·维金斯去了亚特兰大老鹰。而俄克拉荷马城的主要对手圣安东尼奥马刺掌控着老鹰2027年的首轮签,因此雷霆希望老鹰表现好。他们利用这些交易创造的薪资灵活性,向斯宾塞·琼斯开出了一份报价单,将丹佛掘金推入了第二土豪线。普雷斯蒂不放过任何机会,无论多么隐蔽,都要提升球队的处境。
在这些排名短暂的历史中,波士顿凯尔特人首次没有占据第二位。跃升至第二的是卫冕冠军纽约尼克斯。此前排名中唯一阻碍尼克斯进入前三的,是担心他们押错了球星。用五个首轮签换来米卡尔·布里奇斯,从纸面上看是溢价。卡尔-安东尼·唐斯有时看起来像一份臃肿的合同,据称交易价值极低。他们倾尽所有,这意味着他们组建的球队必须足够出色。显然,他们做到了。
如今,莱昂·罗斯负责完成了NBA历史上最不可思议的球队建设壮举之一。尼克斯在没有选中任何一名首发球员的情况下,就打造了一支NBA冠军球队。唯一做到这一点的另一支冠军球队是2019-20赛季的洛杉矶湖人,他们在自由市场签下勒布朗·詹姆斯,而詹姆斯又招募安东尼·戴维斯迫使交易加盟。尼克斯是围绕一名前次轮秀和他的大学朋友们建队的。杰伦·布伦森如今至少是NBA历史上最伟大的五次自由球员签约之一。唐斯和OG·阿奴诺比堪称荒谬至极的打劫式交易。
即便是布里奇斯交易,如今看来也像是一种精心算计的“不负责任”。他们不是为了一个从未入选过全明星的侧翼而送出五个首轮签,而是为了他们认定夺冠所需的特定球员和合同。然后他们真的夺冠了。这种风险,既是许多球队在追赶雷霆和马刺时不得不冒的险——毕竟那些球队已经领先一截——也是几乎没有任何球队能够合理化的冒险。它要么让你捧杯,要么让你下课。罗斯无所畏惧。他在东部决赛打到第六场后解雇了主教练,而且奏效了。
大动作抢占头条,但尼克斯在细节上同样精益求精。他们的合同堪称艺术品,这远不止布伦森如今传奇般的降薪。近年来球队选项和逐年递减合同盛行,他们是先驱者。他们替补席上几乎每个人的薪水都低于市场价值,合同中还含有重要的非保障条款。他们第二轮的选秀权总是多到爆满,这正是他们能在截止日随意添加像何塞·阿尔瓦拉多这样的球员的原因。他们在第25顺位选中伊曼纽尔·奎克利,第36顺位选中德乌斯·麦克布莱德。
你也能找到一些小瑕疵。据报道,老板詹姆斯·多兰深度参与了解雇汤姆·锡伯杜的决定,而且总的来说,他在篮球决策中的参与度超出了你的预期。与多兰的信念相反,进入第二土豪线并不等于“自杀”。有时候这样做是合理的,如果长期将避免第二土豪线作为一刀切政策,可能给尼克斯带来真正的问题。此外还有围绕一位前经纪人人脉建队的可持续性问题。最终,罗斯会耗尽可追逐的前客户。但他所打造的管理层目前几乎拥有无可挑剔的履历。尼克斯基本每件事都做对了,如今他们有了总冠军作为证明。
凯尔特人,如上所述,在这份名单的每一个已发布版本中都排名第二。总决赛后我一度犹豫是否要下调他们,而杰伦·布朗交易让我下定决心。我认为布朗交易在四个显著方面代表了误判:
凯尔特人仍会赢下大量常规赛。从某种意义上说,这笔交易代表波士顿在其偏好的比赛风格上再加倍下注。凯尔特人想大量出手三分并减少失误,这正是保罗·乔治的特点,而不是杰伦·布朗的。波士顿全力押注“马祖拉篮球”,而“马祖拉篮球”可以说是篮球界最可靠的常规赛公式。
然而这样做的代价是放大了他们现有的缺陷。布拉德·史蒂文斯在波士顿首轮出局后公开谈到需要制造更多篮下压力。上赛季正是布朗提供了他们的篮下压力。他防守对方明星侧翼,而他们本就缺少能防守泰雷斯·马克西这类球员的人,除非乔丹·沃尔什再进一步。乔治仍然是一名出色的协防者,但他们的对球防守变得更差了。季后赛赢球很大程度上归结于防住自己的人并命中高难度投篮,布朗在这方面比乔治做得更多。
目前,我不认为凯尔特人是可行的冠军争夺者,也不认为他们自己这么看。布朗交易的成功或失败将取决于他们如何调整。一旦乔治的合同接近到期,他们就有机会利用原本就有的以及刚得到的选秀权,将其转化为能让他们重返冠军争夺的球员。如果他们能做到这一点,他们将在未来的排名中保持靠前。如果不能,他们就会开始下滑。
话虽如此,我仍然将波士顿排在第3位,这意味着我们仍应谈谈凯尔特人做得好的地方。让波士顿区别于其他管理层的独特之处,是识别NBA中未被充分重视的现有天赋的能力。用一个选秀权换来德里克·怀特是明显的例子,但在内米亚斯·克塔仅为萨克拉门托国王打了20场比赛后就看出了他未来首发的潜质,也是另一个值得一提的例子。
他们整体上也能很好地利用靠后的选秀权。抛开关于雨果·冈萨雷斯和贝勒·谢尔曼阻碍字母哥交易的梗不谈,他们都是二十多顺位的好选择,而很少有球队能像凯尔特人那样,将这些璞玉以球队友好的合同锁定。佩顿·普里查德本赛季甚至不在NBA薪水前200名之列,克塔和沃尔什今夏都签下了超值续约。凯尔特人和尼克斯一样,往往能在细节上做到完美。但尼克斯的大动作做对了,而目前感觉凯尔特人做错了。时间会证明这是否属实,但就目前而言,这正是纽约攀升的差异所在。
马刺管理得极其出色,运气也极其好。他们运气好到NBA真的修改了规则,以防止其他人复制他们的乐透成功。但你可以既幸运又聪明。如果马刺未来几年真的夺冠,运气将是最大的原因,但不是唯一的原因。
他们比NBA其他球队更好地复制了雷霆的无限选秀权计划,并稍作调整,优先考虑首轮互换,试图尽可能多地获得乐透抽签机会。他们在接下来五届选秀中拥有四个这样的互换权,目标是用它们来替换那些因年轻核心薪水上涨而变得昂贵的角色球员。当然,这个年轻核心的薪水应该比应有水平更低。马刺说服维克托·文班亚马在下一份合同中没有采用罗斯条款的涨幅,将起薪控制在工资帽的25%。他们上一个王朝的核心球员都接受了降薪,至少马刺值得称赞的是,他们维持了球员们愿意这样做的文化。
如果斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀也能接受类似的降薪,那么承受他们欠德阿龙·福克斯的四年顶薪合同就会容易得多。福克斯的合同是溢价的,但灾难程度被夸大了,尤其是如果其他降薪能够实现的话。没有福克斯,马刺去年就打不进总决赛;如果不是带伤作战,他们本可以夺冠。他们在得到哈珀之前就交易来了福克斯,在任何其他球队,关于他首发位置都不会有太大疑问。他上赛季是全明星。如果有机会,他们或许应该交易他;但如果没有,他们也已经做好了吸收一份溢价合同的准备。
毕竟,他们刚刚让一名落选秀(朱利安·尚帕尼)成为了总决赛球队的首发。他们首轮选中了两名中锋,为卢克·科内特这样昂贵的替补中锋变得难以负担的那一天做准备。其中第一位中锋杰登·昆廷斯是一次特别引人注目的挥棒。很少有球队资产雄厚到能承担他健康状况带来的风险,但马刺可以。如果他能恢复健康,他本是高乐透天赋,却掉到了第20顺位。德文·瓦塞尔和卡特·布莱恩特的表现都超出了他们的选秀顺位。
当然,这些都是辅助性操作,但当你在连续三年乐透中收获三位球星时,这些操作才至关重要。文班亚马-卡斯尔-哈珀三人组几乎保证了竞争力,但马刺为支持这一组合并为其延长夺冠窗口所做的努力,得到的好评通常比他们应得的少。
爵士在我发布的每期管理层排名中都进入前十,但这个选择常常受到批评。但丹尼·安吉的冠军履历很重要,而且这里的计划正在结出硕果。最重要的是要称赞他这一点:他从不偏离方向。他按照自己的意愿操作,不受内部压力或外部噪音的影响。
从纸面上看,摆烂四年有些过头,但如果这是得到一名建队基石的代价,那么安吉决心这样做。他不介意为此被联盟罚款,也不介意他的球队展现出低上限的竞争力。他着眼于大局,知道如果没有建队基石,这一切都毫无意义。他希望达里恩·彼得森就是这个人选,尽管过程有时丑陋,但为了这样的天赋,承受四年的痛苦是值得的。说到从不偏离,还记得彼得森的经纪公司——同时代理基扬特·乔治——据报道不想让他去爵士吗?安吉不在乎。他也不在乎艾斯·贝利想被华盛顿奇才选中。
洛杉矶湖人多年来一直试图交易得到沃克·凯斯勒。安吉不为所动,直到湖人能给出他认为合适的筹码。两个无保护首轮、两个无保护互换,且不含配平薪金,这对一名非全明星球员来说简直是天价。这比凯尔特人换杰伦·布朗的回报还多,也比洛杉矶快船换科怀·伦纳德(假设那笔交易完成)的回报多。爵士最终需要找到凯斯勒的替代者,但嘿,他们并不缺少资产。尽管交易来了小贾伦·杰克逊——他本来就可以在收官阵容中打小球中锋——他们再次成为联盟资产最丰富的球队之一。
以乔治领衔的选秀记录,如今看起来比一年前更好。布莱斯·森萨博、以赛亚·科利尔和凯尔·菲利波夫斯基都是有用的替补。威尔·哈迪是一次本垒打式聘用,假设核心球员保持健康,他在今年获准赢球后将证明这一点。他们距离真正的争冠还差几年,但取决于你如何归类杰克逊,爵士在每个位置上要么有二十多岁的昔日全明星,要么有合同期内的极具潜力的年轻新秀,再加上从湖人那里积攒的选秀权。这是一项令人极其羡慕的资产,完全值得四年的等待。
这份榜单顶部的一个显著趋势是,我们覆盖的大多数球队至少做出过一次引人注目且在当时或事后被证明极不受欢迎的操作。对波士顿来说是杰伦·布朗交易,对圣安东尼奥来说是德阿龙·福克斯合同,对印第安纳来说是伊维察·祖巴茨交易。为一个非全明星球员失去5号签,纸面上看非常糟糕,但实践中,我认为这是尼克斯在布里奇斯交易中展现的那种“精算的不负责任”的绝佳例子。
步行者必须得到一名中锋。没有这个级别的球员,他们不可能再竞争总决赛席位。你可以批评印第安纳历史上不愿缴税,但最终迈尔斯·特纳从密尔沃基雄鹿得到的合同很糟糕。他们不匹配是明智的,但仍需填补空缺。过去一年,中锋市场已经失控。凯斯勒是比祖巴茨更差的球员,但仍然换来了两个首轮和两个互换。祖巴茨的优势在于合同低于市场价。他们不可能不付出巨大代价就得到这个级别的中锋。
因此,他们围绕自己愿意承担的风险程度设计了这笔交易。他们不会冒险在一届有四位明星级新秀的选秀中送出前四顺位。然而,他们可以冒险送出5号签,因为第5、6、7、8顺位的新秀都是控球后卫。他们拥有泰瑞斯·哈利伯顿、安德鲁·内姆布哈德和T.J.麦康奈尔。对他们来说,第5顺位可能选到的是最不适合的球员。
他们试图利用高顺位签的表面价值,设计出一笔只损失了对他们来说不怎么有价值的风险部分的交易。他们输掉了那次抛硬币。如果他们赢了,就会被誉为天才。我们在这里评估的是过程而非结果,就他们的具体情况而言,过程是合理的。他们在必须保护自己的方面做到了,尽管他们没有保护到的部分可能带来一些负面舆论。
这仍然是一个在没有任何前五顺位选秀权的情况下打造出总决赛阵容的管理层。步行者是NBA最擅长“二次选秀”的球队,他们从那些不理解哈利伯顿、奥比·托平和阿隆·内史密斯价值的球队手中,在新秀合同期内得到了他们。他们是中等合同的大师,账面上总是塞满了年薪在1000万到2000万美元之间的好球员。这是他们倾向于尽早续约球员的好处,这不仅让步行者保持深度,而且在需要交易时也具备灵活性。
如果一个管理层最大的罪过,是在联盟历史上人人都在为中锋溢价的时刻为中锋溢价,那么它可能做对了什么。缴税意愿是更大的问题。步行者下赛季已经越过税线。如果避税真的严重损害了他们的夺冠前景,那将在未来的排名中占据更重要的位置。
扎克·克莱曼或许是NBA除普雷斯蒂外最出色的选秀专家。德斯蒙德·贝恩和桑蒂·阿尔达马在30顺位、GG·杰克逊在45顺位、杰伦·威尔斯在39顺位、卡姆·斯宾塞在53顺位、塞德里克·考沃德在11顺位,相对于他们的选秀位置都是重大胜利。他唯一特别显著的失误是向上交易选秀权选了齐亚雷·威廉姆斯,却眼睁睁看着特雷·墨菲落到自己原来的位置。小斯科蒂·皮蓬和杰伊·哈夫作为孟菲斯的双向合同球员都成长为真正的NBA球员。识别和培养年轻天赋是小市场管理层最应该具备的特质,而灰熊在这方面绰绰有余。
他们也适时地不感情用事。当他们意识到贝恩-小贾伦·杰克逊-贾·莫兰特的核心无法真正争冠时,他们拆散了组合,并从中两位身上获得了溢价回报。他们对莫兰特也没有贪心。较差的管理层会假装局面可以挽回,以期最终得到正面价值。灰熊足够重视球队文化,明白只要让莫兰特离开就够了。莫兰特公开挑战教练,而管理层足够坚定,站在了那位第一年执教的主教练一边,而不是备受喜爱的本土明星。这是强大的组织一致性。
尽管如此,从泰勒·詹金斯到图奥马斯·伊萨洛的过渡本可以处理得更好。三月解雇主教练是混乱的,考虑到管理层在那个休赛期要求进行的人员大调整,值得思考他们为什么不当时就解雇詹金斯。同样,他们声称在任何情况下都不让狄龙·布鲁克斯回归的决心,如今看来令人质疑,因为他已经成为了两支不同组织的变革性文化人物。即使这些决定在真空中合理,处理方式也相当笨拙。
还有战绩问题。看看我们覆盖的前六支球队:最近三届NBA冠军、最近两届总决赛亚军,以及一位为波士顿2024年冠军奠定基础的前冠军总经理。灰熊在克莱曼治下从未突破第二轮,而且他们急于赢在当下的操作(尤其是马库斯·斯马特交易)不如重建操作成功。尽管如此,这只是个很小的履历样本,而且克莱曼许多更雄心勃勃的球星追求都被灰熊所处的市场毁了。这正是他们选秀盈余如此诱人的原因。灰熊现在拥有选秀权,可以打造一支原生强队。
没有球队比火箭更擅长谈判合同。他们让阿尔佩伦·申京以低于顶薪的价格续约,而水平不如他的球员却能得到全额25%。他们对阿门·汤普森似乎也采取了同样的策略,并且他们说服凯文·杜兰特在去年休赛期加盟时接受了降薪。据报道,去年休赛期塔里·伊森的谈判金额一度超过1亿美元,最终他们基本上将其压到了中产特例。他们合理安排合同结构。多里安·芬尼-史密斯的合同在第二个赛季之后没有保障金额,这使得他在今年休赛期可以被甩掉。他们在小贾巴里·史密斯的合同中加入了第二年薪资下降的条款,以应对他、申京、汤普森和杜兰特都将按市场价合同效力那唯一的一个赛季。
他们在交易结构上也很具创造力。在米卡尔·布里奇斯交易后,他们决定将布鲁克林篮网2025年和2026年自己选秀权的控制权还回去,这一决定隐藏的聪明之处在于,它激励篮网在那段时间摆烂,从而可能增加火箭仍然控制的2027年首轮签的价值。他们2021年的PJ·塔克交易是另一个被遗忘的杰作,主要是因为结果平淡。火箭想要控制密尔沃基雄鹿2023年的首轮签,以利用其老化阵容,但雄鹿因施泰平规则无法交易该签。然而,火箭自己控制了雄鹿2022年的选秀权,为了绕过施泰平规则,他们把该签和塔克一起送回雄鹿,换来了雄鹿2021年和2023年的签。这是个很酷的想法,只是没产生多大作用。
这里虽然有很多优点,但也有真正的问题。火箭在四年内获得四个前四顺位选秀权,却没有从中得到一位全明星。这种情况仍可能改变,汤普森给了我们最大的乐观理由,但想象一下如果没有彼得森,我们会如何看待犹他的重建。申京是在与基扬特·乔治相同的顺位被选中的全明星,但没有真正的建队基石,这一切都毫无意义。火箭目前还没有这样的人物。一年前,申京和汤普森看起来都有那样的上限。如今,他们似乎不太可能达到。如果这种情况不改变,火箭将不得不通过交易得到那名球员。
火箭还有点头脑狭窄。他们是NBA转向身高和篮板趋势的先锋,但显然过度侧重于此。他们的半场进攻体系一团糟,伊梅·乌度卡在阵容决策中过于偏重防守和体型。这就引出了组织一致性的问题。拉斐尔·斯通用3号签选中了里德·谢泼德,而乌度卡似乎不愿使用他。本赛季将是对此的重大考验。弗雷德·范弗利特回来了,马库斯·斯马特也来了。如果火箭不能在风格偏好与这些偏好带来的需求之间找到适当平衡,那么即使范弗利特和史蒂文·亚当斯回归,他们也可能止步于首轮或次轮。
拉梅洛·鲍尔交易,是一个相对缺乏经验的管理层做过的最大胆的事情之一。大多数老板和总经理在多年失利后打出40胜24负的战绩后,会紧紧抓住它不放。黄蜂明白这可能是假象。鲍尔在明尼苏达打副手角色,远比在夏洛特当核心合理得多——在夏洛特,他的技术特点冗余,耐用性、成熟度和防守问题更加突出。在这样一段表现之后交易走深受喜爱的核心球员,代表完全的组织一致性。这里没有人满足于一个有趣的3月。黄蜂只满足于真正的争冠。
杰夫·彼得森在积累资产方面做得非常出色。夏洛特目前可能拥有全联盟最令人印象深刻的外部选秀权组合。迈尔斯·布里奇斯交易绝对是一次抢劫,而彼得森一直明智地将出了名急躁的菲尼克斯太阳视为脆弱的交易伙伴。
彼得森首次选秀表现不佳。蒂贾尼·萨隆在第6顺位看起来是个失误。但他在2025年做对了。科恩·克内普尔在第4顺位绝非显而易见的选择,但到目前为止,他看起来是该顺位上对他们来说毫无争议的最佳人选。第33顺位的锡昂·詹姆斯和第35顺位的瑞安·卡尔克布伦纳都已经是可以使用的NBA轮换球员。穆萨·迪亚巴特不是选秀球员,但他是过去几年里任何球队在边缘位置最好的发现之一。
夏洛特今夏有意识地退了一步,黄蜂在完美的时机这样做了。作为一支有竞争力的球队,在突然拥挤的东部联盟,他们将从乐透改革中受益匪浅。他们的愿景需要几年才能实现,而且他们可能需要在某个地方再得到一名球星来补充克内普尔和布兰登·米勒。但黄蜂拥有工具,也许更重要的是拥有雄心,给这对有前途的组合一个真正竞争冠军的机会。这是我愿意给一支没有季后赛经历的管理层排到的最高位置了。
蒂姆·康纳利可能是篮球界所有总经理中最值得品评的履历。他几乎所有重大决定都能找到严重问题。
他为鲁迪·戈贝尔付出了米卡尔·布里奇斯那样的代价,却没有得到米卡尔·布里奇斯那样的冠军结果。如果说有什么不同,你可以说康纳利付得更多,因为他已经选中的沃克·凯斯勒变成了戈贝尔的廉价替代品。他交易卡尔-安东尼·唐斯,部分原因是他自己因戈贝尔交易造成的工资帽问题。如今,唐斯在纽约夺冠,朱利叶斯·兰德尔今夏被甩卖。罗布·迪林厄姆交易是一场彻头彻尾的灾难。康纳利实际上刚刚把安东尼·爱德华兹时代押在了夏洛特急于送走的拉梅洛·鲍尔身上。虽然这没有那么惊天地泣鬼神,而且通过得到阿约·多孙穆得到了一些纠正,但让尼基尔·亚历山大-沃克离开也令人痛心。所有这些都成立。如果你想因此把明尼苏达往下排,悉听尊便。
然而,似乎没有哪支球队能像明尼苏达那样在季后赛中持续超出预期。最简单地说,森林狼给人的感觉就是为季后赛而建。也许这是因为康纳利早早赶上了NBA的“超大型化”潮流,又或者森林狼就是比联盟其他球队更善于识别那种“两个月球员”。等到明年春天看看这支小一号的球队表现如何,我们就会对答案有更好的认识。但康纳利构建了丹佛2023年冠军球队的大部分阵容,而他的2024年森林狼在西部决赛中被糟糕的投篮方差毁掉之前,也是冠军级别的。他确实有真材实料的履历。
你不会偶然赢得冠军。过于激进比过于被动要好,在这个特殊时代尤其如此。马刺和雷霆在天赋、年轻球员和选秀资本方面拥有远超其他球队的优势。无法通过传统方式追赶他们。康纳利的高风险高回报策略,实际上是明尼苏达追赶他们的唯一路径。即使鲍尔交易可能以十几种方式出错,它成功的可能性也几乎是现实地给予森林狼在西部争冠机会的唯一途径。
由于康纳利的激进,森林狼往往长期资产匮乏,这很棘手,但他们非常擅长发现隐藏的瑰宝,因此能够幸免。他们失去了亚历山大-沃克,但最初也是他们发现了他。骨头海兰是最近另一个成功案例。他们不是印第安纳,但在“二次选秀”方面几乎与任何球队并列。在内部评估方面也要给他们一些肯定。他们拼死留住杰登·麦克丹尼尔斯,但在不到两年后放弃迪林厄姆。康纳利并不完美,但当我们进入“强大但有缺陷”的管理层区间时,明尼苏达之所以突出,是因为他们的缺陷属于“正确的缺陷”。
现在情况已不太一样,因为他们交易掉了大部分选秀权,但在乐透改革通过时,我曾认为热火是最大的赢家之一。他们在理念上反对摆烂,而这最终是有害的。好吧,现在摆烂不是选项了。但迈阿密组织层面拒绝真正重建,是一个真正的缺陷。仅仅出于竞争激情就把某种建队形式完全排除在外,是不负责任的。
迈阿密的履历堪称传奇。帕特·莱利在近三十年的时间里,大部分时间都让热火保持在争冠或接近争冠的图景中,整个组织步调一致。他们把“热火文化”印在球衣上;球队哲学毋庸置疑。只是我们不禁要问,莱利以不惜一切代价从外部引进球星为中心的方法,是否有点过时了。他们如此专注于得到一名扬尼斯·阿德托昆博级别的球员,以至于从未停下来想过,他们那支永远在附加赛的阵容,是否真的足以和他一起夺冠。
无论热火是否真的赢得了那笔交易,他们在谈判中肯定是输了。他们给了密尔沃基雄鹿几乎一切他们可能提供的筹码。以我们对雄鹿想要什么样的重建以及杰伦·布朗的交易市场行情的了解来看,雄鹿似乎更多是把凯尔特人当作吓唬热火的战术,而不是真正靠谱的交易伙伴。球星级别的天赋始终不可或缺,但如今它的重要性比以往任何时候都低。现在的关键游戏是深度和全面性。
热火目前的状态下,根本没有足够的投篮或创造投篮机会的能力去真正争冠,而且他们可能也没有工具去获得这些。他们在一名即将年满32岁、小腿伤势反复的球员的健康和持续统治上下了一个定义时代的赌注,如果情况不妙,几乎没有回旋余地。很可能两三年后,我们回看迈阿密2026年休赛期,会认为他们不如交易巴姆·阿德巴约并重启重建,而不是引进阿德托昆博。
如果你想找个比较对象,想想迈阿密在两次总决赛中的对手圣安东尼奥。两队有几个组织上的相似之处,最显著的是赢球历史和著名的文化。马刺的当前争冠阵容建立在运气之上,但机会眷顾有准备的人。马刺之所以能在乐透中走运,首先是因为他们主动决定需要重建。他们愿意在热火从未能够自在的程度上去违抗组织规范。
这里仍有大量值得称赞的地方。热火三年前带着五名落选秀进入轮换打进了总决赛。在培养球员方面,他们是篮球界最出色的组织之一,而这就是他们阿德托昆博时代争冠资产所依赖的。很少有球队能像他们那样凭空创造薪资空间,而前重后轻地加载安德鲁·维金斯的合同似乎是他们明年夏天这样做的计划。几十年来他们几乎每件事都做对了,但NBA正在他们脚下改变,现在他们必须证明自己有能力随之改变。
多诺万·米切尔交易没有带来总决赛席位,但这可以说是球队历史上除勒布朗·詹姆斯时代外最成功的持续时期。一笔被认为是潜在两年租借的交易,最终带来了64胜的常规赛和一次东部决赛之旅,这算得上胜利。克利夫兰发现隐藏瑰宝的记录正在变得无可辩驳。萨姆·梅里尔已成为NBA最好的射手之一。泰·杰罗姆的每分钟产出高得荒谬,几乎打破了综合高阶数据。杰伦·泰森在第28顺位看起来是个很好的选择,而夏季联赛的亮点之一是克利夫兰第34顺位选中的米利克·托马斯。
丹·吉尔伯特的资金是一种被低估的武器。骑士是上赛季唯一一支花费进入第二土豪线的球队,而且在詹姆斯时代他们持续深入缴纳奢侈税。吉尔伯特从未因为不想支付多位主教练薪水而阻止自己解雇一位。过去一二十年,克利夫兰一直是管理层人才的显著孵化器。费城76人刚刚从克利夫兰挖走迈克·甘西来运营篮球事务。纽约的战略大师布洛克·阿勒来自克利夫兰,快船总经理特伦特·雷登也是。克利夫兰在组织各方面——从球员到高管——的投资力度,是一项重大的战略优势。
詹姆斯·哈登的交易本身可能不会经得起时间的考验。得到他帮助骑士进入了东部决赛,但降低了长期上限。时间对不付钱给达里厄斯·加兰的决定可能会更友好。我刚刚对NBA最差合同进行了排名,榜单上有三分之一是6英尺5英寸或更矮、年龄将近30岁且拿顶薪的后卫。考虑到他的伤病史,在需要付钱给他之前交易加兰是合理的。如果这里有重大罪过,那就是等待太久才扣动扳机。曾有一段时间,克利夫兰本可以把加兰换成一大把选秀权或他们仍然需要的高水平侧翼。
这是骑士最大的组织弱点。自从组建以米切尔为核心的阵容以来,他们让自己对现状有点过于执着。他们等了太久才交易加兰,而且似乎只是在米切尔的要求下才这么做,因为据报道他想要哈登。他们从未接近动过贾勒特·阿伦,而他的合同即将变得更加昂贵。他们今夏给了米切尔一份毫无疑问的35%顶薪续约,而他们已经在给埃文·莫布利支付工资帽的30%了。骑士篮球的整个时代都以对核心边缘修修补补为前提,而这个核心可能足够好也可能不够。如果不够,未来几年将很艰难,因为他们现在欠核心的薪水严重限制了他们能补充的辅助人才。
一年前亚特兰大在选秀夜与新奥尔良的交易,是一个令人难以置信的过程,但结果不幸。就像如果印第安纳的祖巴茨抛硬币得到前四顺位,我们对他们的看法会不同一样,如果8号签落进前四,我们对亚特兰大的看法也会大为不同。老鹰做出了一个很好的决定,一个排在他们前面的几支球队大概选择不做的决定,却因为一些不幸的运气而受到了惩罚。
他们去年休赛期的另一笔大操作是,以略高于中产特例的价格得到进步最快球员尼基尔·亚历山大-沃克,这是一记本垒打。与夏洛特一样,亚特兰大也应该因送走一位人气极高的核心球员而受到称赞。这并不完全相同,因为老鹰等待更久,没有获得选秀资本,而且由于特雷·杨因伤缺阵,他们已经验证了后特雷·杨球队的可行性,但这仍然很大胆。这两个相对较新的管理层之间有很多相似之处。
老鹰只是有一些夏洛特没有的污点。如果戴森·丹尼尔斯完全不会投篮,那么他四年1亿美元的合同就显得溢价。他上赛季三分命中率19%和2024-25赛季的34%之间的差异,就是好合同与坏合同之间的差异。我们还没有真正的选秀记录可参考(金斯顿·弗莱明斯将提供信息),而且尽管他们在堆积到期合同以用于交易方面做得很好,但他们还没有兑现这些筹码。
到目前为止,亚特兰大管理层所做的大部分都是好的。用二轮签得到吕冈茨·多尔特和阿隆·维金斯是显而易见的选择。让CJ·麦科勒姆和乔克·兰代尔签下中等的一年合同也合理。他们的薪资簿出奇地干净,即使丹尼尔斯被高估了。他们目前没有任何NBA薪水前60的球员。但这仍然是一支东部中游球队。在我们看到他们计划如何使用自己创造出的灵活性之前,我们不能把老鹰推得更高。
让我们面对现实中的棘手问题:76人在拥有2026年全NBA最佳休赛期后,为什么排名下降了五位?答案是我犯了错。在这份排名历史上,我一直对费城评价过高,因为尊重达雷尔·莫雷在休斯顿的强劲履历。虽然我仍然认为他是一名优秀的总经理,他在过去错误中承受了过多指责,但在边缘操作上存在明显的失误,而我此前评判得不够严厉。
所以,回到当前的管理层。简而言之,一支球队拥有出色的休赛期与拥有出色的管理层之间是有区别的。前者可能是相当偶然的。后者是过程驱动的,并随时间证明自己。在这方面,我将杰伦·布朗交易比作卢卡·东契奇交易。这是一笔伟大的交易,但我不确定它代表着伟大的管理层工作。当竞争对手向一支球队提出一笔似乎远低于市场价且流程明显可疑的交易时,他们真正应得多少功劳?
答案是“有一些”。他们没有搞砸,没有搞糟谈判。但这笔交易并不是这个管理层有意为之的。布朗自己送上门的,之后又带来了勒布朗·詹姆斯。以底薪签下可以说是史上最伟大的球员,是一项巨大的组织胜利,但仍然相当偶然。如果波士顿以不同方式处理布朗的情况,这一切就不会发生。更不用说,如果尼克斯在总决赛中输了,也不会发生。詹姆斯的经纪人曾公开这么说。76人拥有一个主要由“众星成行”定义的出色休赛期。即使他们确实大体上做好了能控制的事情,现在说这是一个精英管理层还为时过早。
不过从纸面上看,这个管理层的构建有很多可取之处。迈克·甘西以在克利夫兰识别人才的能力著称,这应该能与负责监督的鲍勃·迈尔斯很好地平衡。迈尔斯曾掌管一支王朝球队。向乔丹·普尔支付1.25亿美元并选中詹姆斯·怀斯曼和乔纳森·库明加,当然是他作为人才评估者的污点,但这与他传奇般的人际管理能力关系不大。
内部的大问题是支出。76人已经连续四次在交易截止日规避奢侈税。乔尔·恩比德上赛季公开恳求他们不要这样做,他们还是做了,当贾里德·麦凯恩在俄克拉荷马城爆发时,造成了公关噩梦。除非是灾难性的赛季,否则76人几乎肯定不会在本赛季避税,但当你拥有底薪的勒布朗时,所做的并不能真正反映典型的支出习惯。需要持续投入才能否定“吝啬”的指控。
活塞是这些排名的合适中点,因为特拉詹·兰登在两个方向都没有做过惊天动地的事。他没有打出本垒打,也没有遭遇彻底的三振。他在边缘修修补补,没有动特洛伊·韦弗构建的核心。他还没有交易过任何一个首轮签,甚至还没有续约杰伦·杜伦或奥萨尔·汤普森。
赞扬他与两人进行了艰难的谈判。如果这对组合要在进攻端同时有效,价格必须足够合理,以便活塞还能支付一名高端第二控球手和大量射手。他们有效地利用受限自由球员赋予他们的筹码与杜伦周旋,似乎也准备对汤普森如法炮制。
兰登的大部分工作归结为角色球员引进,而要把一支没有新星力量的球队在两年内从14胜带到60胜,你必须在这方面做得非常好。托拜厄斯·哈里斯、小蒂姆·哈达威、马利克·比斯利和丹尼斯·施罗德的加盟都在2025年奏效。他们很好地处理了比斯利的场外问题,干净利落地转向邓肯·罗宾逊。达尼西斯·詹金斯在季后赛中作为第二组织者可能负担过重,但以落选秀身份得到一个高水平的替补控卫仍然是胜利。
当你想起罗恩·霍兰德在之后两个顺位被选中,而且基本不在底特律的季后赛轮换中时,里德·谢泼德在休斯顿轮换中的角色引发的愤慨就很有趣了。要么那是个失误,要么霍兰德在一支已经有汤普森这样完全不投篮的球队中根本无法生存。无论哪种情况,这可能是兰登至今最大的错误,而且霍兰德至少还在常规赛有所贡献。我们还不太清楚兰登希望他的活塞版本是什么样的。他两年前接手了别人的房子,实际上只重新装修了书房。
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