掘金队在沉闷的休赛期后，似乎在“激将”约基奇离开

周三，NBA的第二土豪线再次造成“伤亡”。丹佛掘金队将佩顿·沃森先签后换送至克利夫兰骑士队，这笔8800万美元的交易没有为掘金换来任何实际球员。他们得到了骑士2031年的首轮选秀权和国王2032年的次轮选秀权，但没有沃森的替代者。他们可能转而追求德玛尔·德罗赞。到了2026年，从沃森到德罗赞是一种降级。如果你不这么认为，用年轻人的话说，你根本不懂球。 掘金如果想要签下德罗赞并保持在第二土豪线之下（这显然是他们的优先事项），就必须再削减更多薪资。他们并非唯一这么做的球队。尼克斯赢得了去年的总冠军，但在老板詹姆斯·多兰认为进入第二土豪线是“自杀式行为”后，他们立刻放走了米切尔·罗宾逊。 罗宾逊去了凯尔特人，而凯尔特人在2024年夺冠后已经送走了杰伦·布朗、朱·霍勒迪、克里斯塔普斯·波尔津吉斯、艾尔·霍福德和卢克·科内特。俄克拉荷马雷霆赢得了2025年总冠军，今年夏天却失去了阿隆·维金斯、吕·多特和以赛亚·乔。勇士队自2022年夺冠以来，一直捂紧钱包，这让他们的球迷抓狂。雄鹿在2021年夺冠后，球队已经分崩离析。 这一切都在说明，第二土豪线可以说让组建一支有竞争力的阵容变得比以往更容易，因为天赋在全联盟分布得更加均匀（我认为至少有13支球队将以分区决赛级别的阵容进入新赛季）。但同时，也正是因为这个原因，它也让维持这些阵容变得前所未有的困难。 从这个角度看，掘金从2023年冠军阵容中失去了布鲁斯·布朗、肯塔维奥斯·考德威尔-波普、小迈克尔·波特，以及现在的沃森，并非什么大罪。几乎每支球队都会遇到这种情况，除非拥有某种一次性的薪资优势，比如杰伦·布伦森给尼克斯打折，斯蒂芬·库里在2012年签下清仓合同，或者马刺同时拥有维克托·文班亚马（他此后也给马刺长期折扣）、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀的新秀合同。 因此，关键在于边缘补充。这就像走钢丝，但球迷们看着像雷霆这样的球队——他们从引进亚历克斯·卡鲁索和以赛亚·哈滕斯坦，到选中卡森·华莱士和培养阿杰伊·米切尔，一切都做得完美，这反过来又让他们有了人才缓冲，可以失去多特这样的首发和维金斯这样的双向侧翼，而联盟其他球队还会抢着要，他们却毫不在意——球迷们期望自己球队的管理层也能效仿。 这正是掘金的短板所在。再次强调，他们从未找到另一个2023年的布朗。他们不想付钱给考德威尔-波普。他们试图用波特换卡姆·约翰逊，认为他们属于同一类型球员，但结果证明波特要好得多。现在他们失去了沃森——这是他们阵中唯一一位年轻、有运动天赋、且至少有可能帮助上赛季首轮出局的球队取得进步的球员——因为他们给了克里斯蒂安·布劳恩1.25亿美元（至少是他身价的两倍），而且无法再承受另一笔高薪支出。 问题是，沃森“仅仅”拿到了年薪2200万美元，这不算巨星薪资，而是普通首发球员的价码。沃森现在就是，或者说应该是这个级别。而且掘金已经超出了第二土豪线，本就已经受到阵容构建限制的掣肘，那为什么不直接留下沃森呢？ 首先，站着说话不腰疼。当然，据报道克伦克家族身价接近400亿美元，但如果让2026-27赛季的薪资总额突破4亿美元——这将是NBA纪录，也是掘金如果以骑士给出的8800万续约沃森将要面对的——对于一支很可能仍达不到真正争冠水准的球队来说，这是否是一个负责任的决定？很可能不是。 他们应该无论如何都要留下他吗？如果掘金没有仍然处于巅峰状态的尼古拉·约基奇，答案将会是响亮的“不”。但他们有。这就变得棘手了。 当你拥有的不仅是一位超级巨星，而是更上一层楼的真正球队标志人物时，球迷就不可能接受任何哪怕有一点点被视为球队消极无为的事情，更不用说老板抠门了。我不确定掘金是否一定消极；事实上，我大体上赞赏掘金自从阿隆·戈登交易以来对核心延续性的坚持，这无疑让他们受益良多。也很难说一支即将进入新赛季、薪资总额接近3亿美元的重复奢侈税球队的老板抠门。 但确实，掘金自2023年夺冠以来一直在削减一些代价高昂的成本，而且还在继续。是的，当自家培养的名人堂球员仍然是公认的世界上最好的球员，并且将在明年夏天成为自由球员时，球迷们不会接受这一点。这就是拥有这种级别球员的诡异之处——这可能会从福气变成诅咒，因为每个赛季你都被期望扬帆起航去争夺总冠军，即使船开始下沉。 如果不小心，这可能变成自杀式任务。去问问雄鹿吧，他们为了试图让扬尼斯·阿德托昆博留在一支争冠窗口显然已经关闭的球队，抵押了一切，除了灵魂。他们裁掉了达米安·利拉德并将其薪水分摊到五年，付给他1.13亿美元让他去为开拓者效力，只是为了转头支付迈尔斯·特纳超过1亿美元。最终他们还是不得不交易扬尼斯，而他们将需要用数年时间来偿还这笔债务。 这本来应该是个容易的决定。雄鹿已经完了。掘金还没有，或者说不必如此，但随着马刺和雷霆这两支更年轻、更强的球队在西部崛起，他们的操作空间已经变得极度狭窄。沃森是一个边缘决策。他职业生涯只首发了64场比赛。上赛季他打出了一段高光，潜力得以展现，他的双向潜力显而易见，但当你已经深陷布劳恩的合同，成为联盟中唯一一支触发第二土豪线的球队，而且大概率也不是争冠球队时，认为他不值得8800万美元的赌注，也不是没有道理。 坦率地说，掘金在过去四个夏天里的这些边缘决策，单独来看没有一个是毫无道理的。 无论这种挫败感存在于何种程度，它都源于所有这些妥协的累积。除了沃森之外，掘金还失去了乔纳斯·瓦兰丘纳斯（他至少在一定程度上填补了约基奇下场时间段的空缺，这个问题多年来一直困扰着丹佛），以及上赛季最佳第六人候选人小蒂姆·哈达威。 如果球迷们看不出引进泰厄斯·琼斯和小马文·巴格利有什么令人兴奋之处，如果他们开始——尽管是悄悄地——忧心忡忡地思考一个原本似乎已成定局的问题，请原谅他们。 所有迹象仍然都指向他会留下。两个月前，约基奇告诉塞尔维亚记者，他的“愿望是在丹佛度过余生”，并且他“明年可能会与掘金续约”。这或许让人稍感安心，但约基奇今夏没有签下他有资格获得的2.78亿美元续约合同，很可能纯粹是出于财务考虑。明年夏天他可以签下一份3.59亿美元的合同。他很可能会的。他没有给出任何相反迹象。 令人担忧的是，掘金是否将约基奇从未威胁要离开这一事实视为理所当然，并将其作为降低阵容运作积极性的许可，而不担心后果。这正是勇士球迷愤怒的原因。没有哪支勒布朗·詹姆斯的球队会囤积选秀权并专注于“下一个时代”，因为他会在幕后逼宫，让管理层如坐针毡。斯蒂芬·库里不会那样做。他安分守己，对老板和管理层的所有决定都表达爱与支持，即使这些决定以牺牲他最后一次争冠机会为代价。 约基奇似乎一直是那种随遇而安的人。但把这一点误认为缺乏竞争心，那可就大错特错了。那种认为约基奇不在乎胜利，甚至相比他的马匹，对篮球本身也不在意的想法，是基于浪漫想象而非现实。想象一位名人堂球员毫不在乎很有趣，但事实并非如此。他想赢。他想在丹佛赢。但随着核心阵容老化，这看起来越来越不可能。你不可能永远打“如果阿隆·戈登能保持健康”这张牌。 有趣的是，如果库里的勇士队把薪资空间规划好，他们理论上会成为明年夏天能够支付约基奇薪水的球队之一。毫无疑问，乔·拉科布此刻正在做这个梦。这发生的可能性，和当年勇士得到扬尼斯的可能性差不多。 更有可能的情况是，约基奇留在丹佛，而掘金要么逐渐淡出争冠行列，要么出人意料地重返争冠——也许是在交易截止日送走贾马尔·穆雷或戈登，甚至更妙的是，把沃森交易中得到的2031年骑士选秀权，连同布劳恩和/或约翰逊的到期合同打包，换取有意义的升级。 让我们看看事情会如何发展。再说一次，无论如何，约基奇大概率不会去任何地方。但我还是要说：如果历史上有一份逼你的球队标志人物考虑转会的蓝图，那它看起来会很像是——在一个夏天里你放走三位重要球员，然后用该死的马文·巴格利来填补空缺。这不意味着约基奇会离开。我再怎么强调也不为过。但在另行通知之前，感觉掘金就像是在“激将”他离开。