快船队被罚3000万美元，能否驯服NBA的亿万富翁阶层？我们拭目以待

2014年，史蒂夫·鲍尔默以20亿美元收购洛杉矶快船队时，外界普遍认为这是NBA的一大胜利。 鲍尔默不仅是全球最富有的人之一（身家估值约1527亿美元），而且他对这项运动的热情与球队前老板唐纳德·斯特林形成了鲜明对比。斯特林于1981年以1250万美元买下快船队，后因一系列种族主义言论被NBA终身禁赛，被迫出售球队。 鲍尔默是NBA球迷梦寐以求的那种老板，尤其是对像快船这样长期沉沦的球队而言。他投入数亿美元改善阵容、提升品牌价值，并在加利福尼亚州英格尔伍德建设了全新的顶级球馆Intuit Dome。2024年球馆启用后，快船队自1984年从圣迭戈迁来后首次拥有了自己的主场。鲍尔默治下的快船不断突破常规：安装了首个“光环”记分牌，设置了一面旨在干扰对手的球迷墙，还组建了拥有未来名人堂成员科怀·伦纳德和保罗·乔治的阵容。鲍尔默将一支长期活在同城对手湖人阴影下的笑柄球队，打造成了有影响力的强队。 相关报道：快船因科怀·伦纳德丑闻被剥夺五个首轮选秀权并被罚款3000万美元。 但周三下午，经过一年关于鲍尔默的快船在2021年绕开工资帽以回报超级球星伦纳德的指控后，官方确认鲍尔默确实做得过火了。NBA总裁亚当·萧华开出了联盟历史上最严厉的罚单：剥夺快船五个首轮选秀权并罚款3000万美元，同时将鲍尔默停职一年。 “NBA通过集体谈判确定的球员薪酬体系，是联盟为球队、球员乃至球迷利益所监管的篮球竞赛的基本组成部分，”萧华在声明中表示。“我对我们规则的公然违反以及快船队导致这种不当行为的制度和管理层失职深感失望。处罚的严厉程度反映了违规的严重性。” NBA球迷已经期待真相一年了。去年9月，记者巴勃罗·托雷发布了一系列播客节目的第一期，指控鲍尔默的快船违反了旨在惩罚球队在球员工资上超支的工资帽规避规则。托雷援引法律文件称，鲍尔默暗中操作，让伦纳德与Aspiration公司签署了一份不出席的代言协议——这家现已破产的可持续发展服务公司曾获得鲍尔默的投资，目的是向伦纳德支付2800万美元。 此后，NBA聘请的纽约律师事务所Wachtell, Lipton, Rosen & Katz一直在独立调查这些指控。该律所周三表示，快船队“以多种独立方式违反了规避规则，具体包括：（一）主动为伦纳德先生与球队有业务往来的四家公司——Aspiration、Boingo Wireless、Daktronics和Lockton Insurance——启动场外收入机会。”调查还发现，快船队促成这些代言合同的履行，并通过向这些公司提供快船队业务（例如Aspiration的球衣补丁和Daktronics的记分牌）来诱导它们签署协议。 快船队在其发布的声明中“强烈反对NBA的处罚”，称其“是带有严重偏见的调查结果，旨在证明一个预设的叙事，而非基于事实和证据。”与此同时，伦纳德在Instagram上宣布，“我为自己核心圈内人员判断失误承担全部责任。”他指的是他的叔叔兼前业务经理丹尼斯·罗伯逊，此人代表伦纳德招揽了这些协议，并因此被联盟禁赛五年。 据ESPN报道，伦纳德似乎即将前往多伦多，此前宣布的快船与猛龙的交易预计将在未来几天内完成。猛龙将把布兰登·英格拉姆、格雷迪·迪克、两个首轮签、两个次轮签和一个选秀权互换送至洛杉矶，以便让伦纳德与他2019年夺冠的球队重聚。该交易在7月底被搁置，因为NBA宣布猛龙必须书面承诺承担伦纳德可能因调查受到的任何处罚风险。但鉴于伦纳德基本没有受到惩罚——他唯一的处罚是向联盟支付70万美元，很可能是因为联盟希望避免与球员工会发生冲突——猛龙将有动力完成这笔交易，而快船鉴于大部分管理层已被停职，很难再回到谈判桌上。 不过，快船迫切希望摆脱这一困境，而且理由充分。在被迫放弃五个首轮选秀权后，快船现在在2029年至2033年间没有自然选秀权。考虑到这支球队最近才在交易掉老将詹姆斯·哈登、伊维察·祖巴茨以及（几乎可以肯定的）伦纳德后转向重建——让他们没有超级球星或顶级新秀可以围绕建队，这真是糟糕的处境。鉴于这场持续一年的肥皂剧对球队品牌造成的损害，他们很难吸引老将人才，而通过选秀找到优秀年轻球员也变得几乎不可能。 “我们打算通过一切可用途径积极挑战这些调查结果和处罚，并期待一个道德公正的仲裁程序，”快船队宣布，他们还致信萧华，确认“我们正在探索一切法律补救措施，以纠正这一严重不公。” 世界最富有的人之一与最富有的体育联盟之一之间，可能面临旷日持久的诉讼。然而，尽管这一切对于一支刚刚爬出NBA底层的球队来说似乎是严厉的惩罚——在最坏的情况下，这支球队可能在此消息后被迫出售或搬迁——但萧华别无选择，只能对鲍尔默严加惩处，因为他不仅代表着体育迷的利益，也代表着近期涌入NBA的大批财力雄厚的老板。 “许多球迷对整个工资帽规避闹剧表示冷漠，”斯蒂芬·诺在《体育新闻》上写道。“但如果联盟只是轻轻责难，那么其他财大气粗的老板集团肯定会开始实施他们自己的工资帽规避手段。” 无论是今年夏天鲍勃·艾格和约什·库什纳以125亿美元收购湖人队，还是赌场大亨、唐纳德·特朗普的主要捐助者米里亚姆·阿德尔森在2023年以35亿美元收购达拉斯独行侠队，新一代NBA老板与鲍尔默的共同点远多于他们与斯特林或前湖人老板杰里·巴斯那一代人的共同点——后者当年买下球队时只花了“区区”几百万美元，听起来很离谱。 效仿鲍尔默，进入NBA的新资金与科技亿万富翁、海湾国家主权财富基金以及美国私募股权公司紧密相关，这些资金似乎拥有无限的钱和权力。萧华别无选择，只能拿快船队开刀，理论上设定一个足够严厉的先例，以约束其他老板，确保NBA的竞争平衡和诚信。 希望这一切还不算太晚。