致敬德乌斯·麦克布莱德的职业生涯，庆祝他的26岁生日

当总冠军庆典的余温、休赛期的喧嚣、阵容变动及其后续反响逐渐平息之时，纽约尼克斯队的一名球员及其未来前景仍处于动荡之中。 德乌斯·麦克布莱德，在刚刚经历了一届进攻端挣扎的总决赛后，由于续约前景不明，陷入了交易流言。然而，当球迷和记者们热衷于探讨潜在交易、为其季后赛表现扼腕叹息时，一些人却忘记了他曾是多么出色且有价值。 每个球队最佳替补球员都是高效得分手的时代早已一去不复返。麦克布莱德从未、也大概率永远不会拥有足以入选传统最佳第六人评选的出手量或累计数据。但这位前西弗吉尼亚大学登山者队球员，是一位真正的“懂的人自然懂”的球员。事实上，在衡量一位NBA球迷对真正胜利型球员以及联盟中非球星分析派宠儿的认知程度时，他可能是最具参考价值的名字之一。然而，他并非一开始就是如此。 尽管麦克布莱德已成为尼克斯队中最稳定可靠的基石之一，但就在不久之前，他还是板凳席末端的边缘人。职业生涯初期，他排在球队核心杰伦·布伦森和球迷宠儿伊曼纽尔·奎克利之后，屡屡获得DNP（未出场），并多次身披韦斯特切斯特尼克斯队球衣作战。和轮换阵容中的许多球员一样，他渴望进入轮换，但麦克布莱德从未放弃。他没有要求交易，没有闹情绪，而是默默苦练技术。他进步最大的体现莫过于跳投。尽管投射在生涯早期是他的明显短板，但那高出手点、高弧线的投篮如今已成为他的招牌技能。 这其中的一部分功劳也要归于管理层。麦克布莱德付出了努力，但管理层也并非偶然发掘了这位如今的替补后卫。他们选中他，相信他的成长，而且据报道，他的存在是尼克斯队敢于送走前述奎克利的原因之一。诚然，奎克利即将到期的合同以及尼克斯不愿为其付出高薪是重要因素，管理层认为OG·阿奴诺比是布伦森身边理想的角色球员也同样关键。但纽约方面对麦克布莱德有十足的信心，相信他能在奎克利离队后填补替补后卫的空缺。 而他确实做到了。如今，他并非奎克利那样的组织者或得分手，麦克布莱德或许永远达不到那个层次。但他大幅提升的接球投篮能力，加上精英级别的外线防守，迅速让他成为尼克斯拼图中不可替代的一环。他与阿奴诺比相似，虽然体型小得多，却是那种能在任何体系下与任何人搭档的防守者和射手。如同他所替代的那位替补后卫一样，球迷迅速爱上了他，于是便有了如今闻名遐迩的“Deuuuuce”呐喊声，即便在客场球馆也清晰可闻。 然而，让麦克布莱德显得与众不同的，是他那份几乎令人难以置信的、对球队极为友好的合同。当联盟其他球队和分析人士注意到他时，他已成为各类榜单上的常客。麦克布莱德的名字会出现在联盟最具价值合同、联盟最佳替补球员等榜单中，而与此同时他还在持续进步。他有时首发，也常常收官，无论何时何地登场，效果往往都是积极的，甚至是非常积极，以至于你很难找到一份没有他名字的、净效率出色的尼克斯阵容。 不过，麦克布莱德过去几年也经历了不少波折。曾有流言称他是支持解雇汤姆·锡伯杜的最积极声音之一——这在当时是个极具争议的话题——尽管此事尚未被完全证实。在此期间他也相对容易受伤。还有前文提到的总决赛表现，当时他的投篮手感尽失，面对马刺队极具身体对抗性和侵略性的外线防守，他的运球（或者说运球能力的欠缺）被完全暴露。仅凭那一轮系列赛而非多个赛季的出色表现来评价麦克布莱德，是不公平的，尤其考虑到他最近透露自己当时仍带伤作战。但这一切，已经将他——坦白说，也将尼克斯——置于一个有趣的困境之中。 有麦克布莱德在阵中，尼克斯显然比没有他时更强。而就目前而言，他仍是联盟中最具影响力的替补球员之一，同时还手握一份联盟中最超值的合同。除非出现意外的提前续约，否则他将进入自由市场，届时尼克斯很可能会白白失去他。但如果纽约的首要目标是再次夺冠，他们就应该冒这个险，无论他的进攻在面对顶级防守时看起来多么有缺陷，也要与他共同度过这一年。但也有一种可能，他们试图在赛季中期通过交易这位替补后卫来优先寻找另一位中锋。 无论如何，以麦克布莱德开启新赛季将是一件好事，尤其是一个完全健康的他。他是一个非常出色的球员，如今随着米切尔·罗宾逊北赴波士顿，他已成为尼克斯队中效力时间最长的球员。这或许将是他在纽约的最后一个赛季，所以请珍惜吧，并庆祝他一路走来取得的成就。 致敬德乌斯·麦克布莱德。26岁生日快乐，冠军！