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核心导读
新赛季东部常规赛1-15名前瞻:尼克斯仍是季后赛最强者,但凯尔特人、骑士、魔术、猛龙等紧随其后,2至10名竞争空前开放。各队命运系于健康与阵容磨合:伦纳德能否带猛龙突破、76人和热火的上限、步行者迎回哈利伯顿后的反弹都值得关注。老鹰、黄蜂被低估,奇才、篮网、公牛、雄鹿则处于重建或调整期。东部整体深度明显提升。
自迈克尔·乔丹在1998年总决赛后第二次宣布退役那一刻起,NBA东部就明显逊色于西部。这种情况或许终于会在今年发生逆转。尽管在我们的季前投票中,联盟前两号争冠热门仍来自西部,但进入新赛季,东部第1到第10名的整体实力是自乔丹在芝加哥赢得第六冠以来首次让人感觉更强。
毫无疑问,到了季后赛,纽约尼克斯是东部最需要被击败的球队。这种地位在常规赛也成立吗?尼克斯上赛季赢了53场,位列东部第3种子。他们直到季后赛才展现出伟大,随后打出了史上最具统治力的冠军征程之一。
让我们仅就2026-27赛季常规赛,对东部进行排名。这是一次极其困难的操作。进入新赛季,尼克斯或许是东部唯一一支让人感觉至少能赢下一轮系列赛的锁定球队,而在我们预测中排名第2到第10的球队,真的可能以任意顺序收官。若想全面了解新赛季各队基于夺冠机会的联盟实力版图,请查看我们最新的NBA实力榜。现在,让我们预测今年东部各队的最终排名。
起初我对杰伦·布朗的交易态度温和,但现在我已经说服自己,这对波士顿而言是正确的举动。布朗出手很多,效率却不算高,无球防守从来不好,失误也略多。凯尔特人基本上是用一个完整赛季的杰森·塔图姆,再加上保罗·乔治和米切尔·罗宾逊来替代他。这支球队每年常规赛都很强,我不认为这会停止。我真的认为德里克·怀特今年投篮会更好,也很容易看到佩顿·普里查德在更多球权下迎来大跃升。凯尔特人大量投三分、冲抢进攻篮板、打强硬防守的公式很难被击败。我不会选他们进NBA总决赛,但我认为他们会赢下很多常规赛。
“尼克斯还是其他球队”,这是描述东部季后赛竞争格局的合理方式。迈克·布朗在上赛季季后赛中为这套阵容找到了特别的东西,而随着大部分轮换回归,且没人被认为会因年龄下滑而明显衰退,尼克斯应该会再次成为巨无霸。如果尼克斯真心想要,他们能拿到东部第1种子,但他们并不需要。无论以何种排名进入季后赛,当比赛真正算数时,他们仍是那支最需要被击败的球队。
在拥有多诺万·米切尔的四个赛季里,克利夫兰平均每年赢下53.75场,期间一次首轮出局、两次打进第二轮,去年终于闯入分区决赛。骑士还能再进一步吗?去年的季后赛征程并没有那么有说服力,而在现阶段,克利夫兰需要好几件事同时顺利,才能避免被同区对手超越。詹姆斯·哈登37岁了,他还能再抵挡一年年龄带来的下滑吗?埃文·莫布利会在进攻端比上赛季有所成长吗?佩顿·沃特森是今年唯一真正的新增援,他有可能成为骑士在米切尔时代一直缺少的运动型侧翼防守者和定点射手。我并不完全相信沃特森去年1月的火热表现证明他已脱胎换骨,但他最好如此,因为克利夫兰为得到他付出了沉重代价。这感觉是骑士近几年来最弱的替补席,也让球星们承受了很大的保持健康压力。骑士会再次变得难缠,但我能预见到他们今年会小幅退步。
每年东部都会有一支基于季前胜场预测的意外球队,而我觉得那支球队通常年轻且运动能力出色。奥兰多是我去年的季前总决赛选择,事实证明那是个糟糕的判断。然而到了季后赛,魔术看起来像换了一支球队;如果弗朗茨·瓦格纳没有在3-1领先时受伤,他们本应对活塞完成1-8的以下克上。我真的相信,杰伦·萨格斯是解锁这支球队的关键骨架。萨格斯在短暂的职业生涯中不断与伤病搏斗,到了现在,合理地质疑他是否最适合像亚历克斯·卡鲁索那样扮演更小的角色。如果萨格斯能留在场上,魔术可能在新任主教练肖恩·斯威尼手下重新成为精英防守球队。斯威尼是奥兰多休赛期唯一真正的变化,考虑到他们甚至在安东尼·布莱克开始续约谈判前就有很高的薪资总额,他肩上的压力巨大。即便保罗·班凯罗和瓦格纳都不是好射手,他们的组合也不该这么差。我猜今年结果终于会更好。
多伦多上赛季在斯科蒂·巴恩斯和科林·穆雷-博伊尔斯身后拥有联盟前五的防守,并在首轮把骑士拖入七场,积累了宝贵的季后赛经验。猛龙最缺的是能在半场阵地战中面对盯防得分的人,而得到科怀·伦纳德几乎是最好的答案。从布兰登·英格拉姆升级到伦纳德,可能让猛龙成为真正的总决赛竞争者……前提是伦纳德终于能健康打完一个赛季。这并非稳妥的赌注。无论如何,伦纳德在过去三个赛季中有两个赛季跨过65场门槛,但完整打完一轮季后赛可能是更艰难的考验。如果雅各布·珀尔特尔仍受背伤困扰,猛龙内线可能出现漏洞,这意味着CMB打小个中锋的时间可能从变化球变成直球。投篮肯定是隐患,他们上赛季三分出手率排第25、三分命中率排第21,而巴恩斯在这方面持续上升至关重要。猛龙会让每场比赛都变成泥潭苦战,但当关键时刻到来时,想在穆雷-博伊尔斯、伦纳德和巴恩斯面前得分会非常困难,而且他们现在有了真正的末节得分方案。很多事可能出错,但我愿意看好猛龙成为东部顶级争冠球队之一。
相比常规赛预测,我对76人的季后赛上限更乐观。很难指望42岁的勒布朗·詹姆斯打满整个赛季,也很难完全指望乔尔·恩比德。76人有一些不错的替补拼图,但除非阿德姆·博纳或阿里尔·胡克波尔蒂取得进步,否则他们没有真正可靠的替补中锋。我担心这支球队在常规赛防守偏软,直到勒布朗在季后赛提升强度;我也有点怀疑,像杰伦·布朗这样的球员在周围有这么多得分手时,能否适应更偏无球的角色。这支球队上赛季打进第二轮,而本赛季感觉明显进步。如果没能自2001年以来首次闯入分区决赛,那将令人失望,但你不能怪费城球迷认为本赛季不夺冠就是失败。
活塞去年以60胜大幅超过预测,拿下东部第1种子,但他们在季后赛中注定会遇到的问题也显而易见。首轮险些输给魔术后,底特律在夏天略微重塑了球队面貌:引进约翰·科林斯、以赛亚·乔和托里恩·普林斯,送走托拜厄斯·哈里斯、以赛亚·斯图尔特和卡里斯·勒韦尔。我不确定活塞今年在半场进攻中得分会更容易,而哈里斯作为上赛季球队第二好的创造者,可能会被怀念。当杰伦·杜伦和奥萨尔·汤普森同时在场时,空间永远是个问题;虽然我看好乔的加入,但他一个人无法改变场上的几何结构。活塞应该会再次赢下很多常规赛,但我不相信他们这个夏天朝着冲出东部迈出了一步。
步行者是新赛季最难预测的球队,我已经担心自己把他们排得太低了。泰瑞斯·哈利伯顿对赢球的影响力几乎和联盟中任何球员一样大,我预计等他跟腱撕裂伤愈后找回舒适感,印第安纳会再次非常出色。围绕他的2025年总决赛阵容大部分仍在,只有几处关键变化。伊维察·祖巴茨不会像迈尔斯·特纳那样拉开空间,但他增加了内线韧性和更好的篮板能力。替补席感觉比哈利伯顿上次健康时略薄,但小凯利·乌布雷可能是一笔不错的自由球员补强。两年前步行者以50胜打进总决赛时,常规赛只是优秀而非惊艳;一旦哈利伯顿进入节奏,我仍能预见他们在季后赛中打出超过常规赛战绩的表现。
热火拥有东部最有天赋的前场组合——扬尼斯·阿德托昆博和巴姆·阿德巴约,但两人都不是外线射手,这必然会在进攻端带来空间问题。迈阿密做得不错,签下克莱·汤普森和小蒂姆·哈达威,为他们身边补充了投射,但今年扬尼斯在禁区里仍会看到很多人。热火可以说是联盟最擅长挖掘隐藏宝石的球队,他们本赛季需要再次做到这一点来增强深度。我喜欢佩勒·拉尔森作为潜在的深度爆发点,瑞安·康韦尔和德鲁·史密斯也应该会得到大量机会。如果扬尼斯是东部最好的球员,而埃里克·斯波尔斯特拉是NBA最好的教练,那为什么迈阿密排这么低?首先,我并不真正信任扬尼斯能整季保持健康。我能预见到热火在季后赛非常难缠,而且我们已经知道他们能从附加赛一路打进NBA总决赛,因为2023年他们就做到过。热火有一些真问题,但斯波很可能会找到解决办法。
在这份预测中,老鹰无缘东部前八,或许最能说明东部整体变强了。亚特兰大是一支非常扎实的球队,在打进季后赛且成为唯一一支从尼克斯手中赢下多场比赛的球队后,又度过了一个强势休赛期。戴森·丹尼尔斯、尼基尔·亚历山大-沃克和新加盟的吕冈茨·多尔特组成的外线三人组,可能是联盟最好的外围防守组合。奥涅卡·奥孔古去年开始变成一名真正的空间型五号位,杰伦·约翰逊则可能成为常年全明星,是这支球队最接近建队核心的人。我只是担心,在新秀金斯顿·弗莱明斯准备好挑大梁之前,亚特兰大在半场创造进攻上会再次非常依赖CJ·麦科勒姆,而麦科勒姆仍比东部其他明星创造者低一档。也许我把老鹰排得太低了,但嘿!东部真的很强。
我讨厌夏洛特交易拉梅洛·鲍尔,但即便是我也能看到长期愿景……尤其是如果鲍尔的脚踝无法保持健康。黄蜂上赛季从1月1日之后的净效率是联盟最佳,所以用最好的球员换来不算顶级的资产包,感觉很奇怪。即便没有这位明星控卫,仍有充分理由认为今年的黄蜂会保持竞争力。主教练查尔斯·李为这支球队建立了鲜明特质:大量投三分、冲抢进攻篮板。康·克努佩尔和布兰登·米勒应该能分担一点创造进攻的负担,科比·怀特则是一名可靠的资深控卫替代者。黄蜂上赛季缺乏内线强硬,虽然纳兹·里德能增加更多进攻火力,他们仍然需要一名低位打手。如果夏洛特超出预期,他们拥有大量资产去做大交易。不过,黄蜂看起来确实乐于放长线。
我希望能看好今年的奇才,毕竟他们有安东尼·戴维斯、特雷·杨、A.J.迪班萨以及一批有趣的年轻球员,但我无法完全说服自己。戴维斯以不可靠闻名,我也不确定他整个赛季都会留在队中。主教练布莱恩·基夫还没有向我展示任何东西。我喜欢亚历克斯·萨尔、基肖恩·乔治、特雷·约翰逊和威尔·莱利,但通常很难在培养这么多年轻球员的同时还抱有季后赛期望。奇才上赛季防守效率垫底,即便有戴维斯,他们在防守端仍有大量疑问。迪班萨会很棒,但我还没对奇才有底。
我相信篮网会超出外界极低的赛季预期……只要他们不在揭幕战前交易小迈克尔·波特。波特上赛季在布鲁克林效力于乔尔迪·费尔南德斯手下打出生涯最佳一季,而一年前卡姆·约翰逊也取得过类似成功。费尔南德斯是联盟最好的年轻教练之一,本赛季随着朱利叶斯·兰德尔到来,他手上有稍多天赋可用。再加上叶戈尔·杰明可能迎来二年级跃升、戴龙·夏普取代尼克·克拉克斯顿可能带来中锋升级,以及新秀后卫米克尔·布朗二世的加入,我比早期预测更看好布鲁克林。只要篮网不出售阵容部件,费尔南德斯会让这群人发挥到极致。
公牛在新任篮球运营主管布莱森·格雷厄姆的带领下又开始了一次重建,但这次在乐透抽签中上升顺位选中凯勒布·威尔逊后,开局已经更有希望。威尔逊具备最终成为芝加哥梦寐以求的建队核心的工具和心态,而他在夏季联赛中三分投射的突然进步,对他来说是一个很好的持续成长信号。威尔逊和马塔斯·布泽利斯本赛季应该在攻防两端产出大量篮筐之上的精彩回合,但公牛距离争冠仍有很长的路。在引进尼克·克拉克斯顿作为新中锋后,这支球队的篮板可能相当薄弱,而外线防守在约什·基迪和诺姆·鲍威尔担任第一线时也会成为问题。威尔逊周围的空间仍然存疑,可能催生难看的半场进攻。没人指望公牛今年会很强,但新任主教练蒂亚戈·斯普利特能在赛季推进中展示出这支球队的进步很重要。随着格雷厄姆继续为球队打上自己的烙印,预计一年后阵容看起来会大不相同。
雄鹿在没有扬尼斯的第一个赛季会相当惨淡,但不用费太大劲也能找到一些乐观理由。凯尔·韦尔是交易中得到的不错回报,他是一名能拉开空间的运动型大个子;乐透秀布雷登·伯里斯和内特·阿门特将获得很长的跑道来展示长期天赋;新教练泰勒·詹金斯也有让球队最大化发挥的历史。我喜欢瑞安·罗林斯作为主控,他还有更多未被开发的上限;我也愿意把卡斯帕拉斯·雅库乔尼斯视为后场的一场上升空间赌注。密尔沃基应该精简阵容,首先从送走迈尔斯·特纳和凯尔·库兹马开始。泰勒·希罗进入合同年,很难判断他的价值,但如果他长期留队我会感到惊讶。眼下,雄鹿可能相当糟糕,但阵容中已经有一批不错的年轻天赋,而且扬尼斯交易还会带来更多资产。
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