本赛季面临最大压力的五名球员，包括詹姆斯·哈登、乔尔·恩比德

NBA 是一个充满压力的联盟，每个人都以某种方式感受着它：争冠压力、历史地位压力、财务压力、时不我待的压力。对大多数球员来说，压力只是“确保我能留在联盟并继续拿到薪水”。 对于这份榜单上的球员，压力则关乎更大的图景——历史地位与冠军疑问。我们将如何记住他们？对这些球员而言，很多事都取决于这个赛季。以下是本赛季压力最大的五名球员。 自多诺万·米切尔四年前加盟以来，克利夫兰骑士一直是 NBA 最好的球队之一，平均每赛季赢下 54 场，部分得益于优质的后卫表现以及埃文·莫布里和贾勒特·阿伦组成的出色前场。骑士阵容中唯一长期存在的漏洞一直是三号位，但今年休赛期，骑士从丹佛掘金挖来佩顿·沃特森，让他担任运动能力出色的攻防一体侧翼，填补这一角色。骑士一个赛季前打进东部决赛，今夏又变得更强，他们是争冠球队。 前提是詹姆斯·哈登不会成为新的薄弱一环。 哈登面临的压力关乎历史地位。平心而论，他已经拥有辉煌且稳固的传奇地位：哈登毫无疑问是名人堂成员、MVP、三届得分王，今夏与克利夫兰签下的 9700 万美元合同将使他职业生涯总收入超过 5 亿美元。从这个层面说，他的历史地位是稳固的。 然而，他正走在成为从未夺冠的伟大球员之一的路线上，这就是压力所在。他的季后赛履历……并不亮眼。其中有高光，也有时机不佳、令人痛苦的坠落。自勒布朗·詹姆斯第二次离开以来，这支骑士是最接近真正争冠球队的一支；如果哈登在关键季后赛中的失常夜晚拖垮他们，十年后关于他的文章开篇，季后赛挣扎会与 MVP 一样醒目。这是哈登的机会，他必须挺身而出，证明自己能在季后赛成为一股力量。 把一名即将进入 NBA 第五个赛季（实际只是第四个出战赛季）的 24 岁球员列入这份榜单，可能有点不公平，尤其考虑到他已经拥有总冠军戒指，并且是 NBA 第二好的防守型内线。但事实就是如此。 无论公平与否，霍姆格伦都将以他对阵维克托·文班亚马的表现来被评判，更宏观地说，是他的雷霆对阵文班亚马的马刺时能打出怎样的结果。俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺是当下 NBA 的两大巨无霸，而在上赛季西部决赛中，霍姆格伦被限制住了。他场均只有 10.7 分（常规赛为 17.1 分），没有投三分，也没能充分拉开空间，甚至有一次运球时直接摔倒。如果雷霆本赛季有机会击败马刺，霍姆格伦在这个对位中必须打得更好。 虽然两支球队都尚未接近窗口期尾声，但第二土豪线对雷霆的冲击会比马刺来得更早。萨姆·普雷斯蒂及其团队短期内要做更多阵容腾挪（今夏吕冈茨·多尔特、阿隆·维金斯和以赛亚·乔离队已经开始了）。这意味着雷霆在窗口关闭前，或至少在通道窄到难以攀爬前，赢得第二冠（也许还有第三冠）的压力更大。而无论公平与否，其中很大一部分落在霍姆格伦肩上。（也落在杰伦·威廉姆斯保持健康并回到最佳阵容水准上，这就是他在下文荣誉提名部分的原因。） 就是现在。无论公平与否，这赛季都像是检验“过程”能否结出成果的最后考验（坦白说，“过程”已死去多年，但在某些方面它仍与乔尔·恩比德绑定）。 费城已经打造出一支真正的争冠球队。杰伦·布朗和勒布朗·詹姆斯加入泰瑞斯·马克西和 VJ·埃奇库姆，组成一支拥有精英首发五虎的 76 人。此外，费城在迪恩·韦德、肯塔维厄斯·考德威尔-波普和安芬尼·西蒙斯身上拥有真正的深度。 然而，这支球队的上限——能否真正为 76 人带来自 1983 年以来的首个总冠军——取决于乔尔·恩比德和他的健康。具体来说，是他的膝盖。上赛季季后赛对阵波士顿时，我们看到过他仍能接管比赛、改变系列赛。然而，下一轮对阵尼克斯，他缺席了第二场，也没有产生同样的影响。这次季后赛不能再发生这种情况。常规赛里，如果费城能让首发五虎（尤其是恩比德和勒布朗）共同出战 35 到 40 场，那就算成功。（即便出场时间受限，他们也有天赋拿到高排位。）季后赛中，他们甚至可以想办法让恩比德轮休几晚，但最终他必须在大多数比赛里上场并产生影响，否则费城在季后赛毫无机会。 对恩比德而言，这一切都关乎历史地位，这是他的机会。他能抓住吗？ 在生涯前四个赛季里的大约 40 场比赛中，沃克·凯斯勒看起来正是湖人需要放在卢卡·东契奇身边的大个子：宽厚身体做掩护、顺下强硬、手感出色并能完成空接，同时防守端还是护筐力量。据报道，这就是东契奇推动湖人从犹他挖走这位中锋的原因（湖人为之放弃两个首轮签）。这也是湖人用四年 1.3 亿美元合同为他的潜力买单的原因。 现在压力来到凯斯勒这边，他必须兑现这一切。 凯斯勒完全有能力做到，但他必须保持健康——上赛季因肩伤只打了五场，自新秀赛季以来再未单赛季出战 65 场——并在比赛中展现成熟。如果凯斯勒不负期待，湖人至少能成为西部前四种子并突破首轮。但如果他无法胜任，这支湖人就会太像上赛季版本，而这并非长远出路。 （注：卢卡·东契奇本来也很容易进入前五。他现在在洛杉矶拥有一套更契合其打法的阵容，但必须保持健康并带动角色球员。如果做到，他就是 MVP 候选；如果做不到，他的续约谈判会变得更有意思。） 拉梅洛·鲍尔和夏洛特黄蜂是上赛季的暖心故事之一，这支由鲍尔进攻创造力驱动的观赏性球队在全明星周末后取得 18 胜 9 负，并打进附加赛。夏洛特是所有人最喜欢的联盟通行证球队，因为他们好看且没有压力。 鲍尔如今是一支高期待球队的关键球员。这支球队期待打到五月，并希望重返过去三个赛季中两次进入的东部决赛。这支球队今夏做出大胆运作，同时安东尼·爱德华兹下一份合同及其未来计划的阴影在几年后隐约浮现（联盟消息人士告诉 NBC Sports，其他球队正在关注爱德华兹的情况）。 这比鲍尔在 NBA 中经历过的压力大得多。他需要挺身而出——常规赛，尤其是季后赛——面对高水平、身体强硬的后卫，比如圣安东尼奥的斯蒂芬·卡斯尔、俄克拉荷马城的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（外加许多优秀侧翼）、休斯敦的弗雷德·范弗利特（另一支拥有众多优秀强硬侧翼的球队），名单还在继续。 鲍尔不再是轻松愉快的好故事——他必须挺身而出，打出在 NBA 生涯至今从未被要求达到的水平。从今年开始，一切都变了。 荣誉提名：杰伦·威廉姆斯（雷霆）、扬尼斯·阿德托昆博（热火）、卢卡·东契奇（湖人）、特雷·杨（奇才）、德阿隆·福克斯（马刺）。