贾巴里·沃克似乎已准备好扮演自己的角色

过去这个休赛期，围绕费城76人的大量讨论理所当然地集中在两位进入首发阵容的高知名度新援身上。然而，阵容深度同样将在76人实现季后赛深入突破这一目标的过程中扮演关键角色。替补席中的一员便是贾巴里·沃克，他上赛季持双向合同，随后在2月转为标准合同。管理层在休赛期表达了对贾巴里的认可：他们选择送出次轮签至洛杉矶，以送走约翰尼·布鲁姆的合同并腾出所需薪资空间，而不是裁掉沃克——沃克的合同在明年1月之前仅保障25万美元。 沃克在季前赛至今的表现证明，管理层做出了正确决定。他在两场比赛中均替补出战并有出色发挥：对阵尼克斯得到11分11篮板的两双，对阵篮网则贡献8分7篮板。主教练尼克·纳斯在周一称赞了沃克的表现： “他这周打得更自信了一些。感觉他已经准备好出手了，而且他上场后确实能牢牢收下篮板。……在外线投篮方面，看起来他或许已经跨过了一道坎：当出现空间时，他会果断出手，这正是我们希望他做的，因为他是一名非常出色的射手。所以如果他能拉开空间并抢篮板，他就会留在场上。” 新队友杰伦·布朗也在周一为贾巴里的表现发声： “我喜欢贾巴里。贾巴里一直很棒。他非常出色。他做好了自己的工作。他命中投篮。他在防守端和进攻端都抢篮板。他一直在做教练要求他做的事。所以他一直很棒，从训练营开始就打得非常好。” 回到媒体日，沃克谈到了自己在这里进入第二个赛季的舒适程度——再次在纳斯手下打球，并且身边有许多相同的队友： “我现在知道尼克想要什么了。很简单。你只需要做对球队有利的事。空位时就投篮，做出正确的选择，而我们拥有的这些球员都愿意这么做。我们有一个很棒的团队，这让我工作更轻松。我知道当我处于空位时不用犹豫。教练相信我能够做出正确的事，所以我知道我必须专注于这些事，这最终会帮助球队。所以，当我在空位时‘自私’地投篮，反而会为所有人拉开空间。当我这样想时，就会很兴奋，因为你知道自己是一项特殊事业中的重要一环。” 投篮无疑将成为沃克的一项关键变量技能。上赛季他三分出手量不高，命中率为33.7%。他投篮的好坏可能决定贾巴里获得多少上场时间，因为机会就在那里，尤其是在阿里尔·胡克波蒂因跟腱伤势赛季报销之后。76人现在中锋位置人手短缺，只有乔尔·恩比德和阿德姆·博纳是真正的中锋。博纳目前因预计为轻微的脚部伤势缺阵，而恩比德显然会因负荷管理在整个赛季缺席一些比赛（希望没有其他问题）。沃克是纳斯提到的小球五号位选择之一；在博纳缺阵（恩比德对阵尼克斯也休战）的两场季前赛中，他都承担了这一角色。在媒体日，沃克描述了他希望如何确立自己能够打多个位置的能力： “是的，我想我已经零星展现了自己能做到这一点。我还没有把所有东西整合起来，这让我很兴奋，因为我知道自己需要在哪些方面提高。但我认为我有足够身体对抗能力去防五号位。我有脚步去防一号位。所以已经有一些闪光点，但我觉得今年我就是想把它全部整合起来，清楚自己要找什么。在五号位设置正确的掩护，并扩大我的射程。我觉得我的投篮感觉更好了。现在看起来更好了。所以如果能在五号位成为真正的威胁，拥有外弹投篮的选择，那就会拉开球场空间。我知道对手不会立刻忌惮这一点，我期待证明他们错了，并成为一个更大的威胁。” 76人首发五人之间建立的化学反应，以及他们在漫长的NBA赛季中能保持多健康，将是决定费城本赛季成败的主要驱动力。不过，第二阵容及其他轮换球员的贡献同样会发挥作用。眼下，沃克看起来已经准备好扮演好自己的角色。