科怀·伦纳德：英雄重返多伦多猛龙的复杂篇章

2018年夏天，科怀·伦纳德第一次成为多伦多猛龙一员时，他看上去有些不知所措。“你得再多问我一些问题，才能让我告诉你关于我自己的事，”他在向一支球队和一座城市作自我介绍时说。据报道，他当时并无兴趣加盟这里。 伦纳德此前与老东家圣安东尼奥马刺闹翻——那是职业体育界最受尊敬的球队之一——原因是双方对一次伤病的看法存在分歧，那次伤病让他在2017-18赛季只打了九场比赛。这位洛杉矶本地人本希望最终落脚南加州，但猛龙却押上一切，用球队基石德马尔·德罗赞换来了伤痕累累、心怀不满的伦纳德的一年使用权。赌局奏效了：伦纳德带领猛龙完成历史性的季后赛征程，场均得到30.5分、9.1个篮板、3.9次助攻和1.7次抢断，夺得队史首冠。伦纳德赢得个人第二座总决赛MVP，与2014年帮助马刺夺冠时获得的那座并列。 相关阅读：勒布朗·詹姆斯是费城想要的一切，也是它无法忍受的一切 | 布莱恩·阿门·格雷厄姆 “不想来这座城市的叙事已经不复存在了，”球队总裁马赛·乌杰里在2018年那场新闻发布会上说，对象是那些缺乏安全感的猛龙球迷——自1995年球队成立以来，他们看着文斯·卡特、特雷西·麦克格雷迪、克里斯·波什等美国球员离开多伦多。“我们应该翻过这一页。相信这座城市。相信你们自己……我们为自己是谁而自豪。” 但即便一个历史性赛季，也不足以说服伦纳德留在边境以北。在由他舅舅丹尼斯·罗伯逊操办的一轮漫长而充满争议的自由球员谈判后，伦纳德抛弃了卫冕冠军，选择家乡球队洛杉矶快船。“2019年的愤怒没有文斯·卡特或其他离开的人那么大，”自2018年起为《多伦多星报》报道伦纳德的布鲁斯·阿瑟说，“我觉得他得到了一点特殊宽容，因为他要回家了，因为他带来了总冠军，也因为除了篮球运动员科怀之外，我从未觉得他与多伦多有过什么联结。” 猛龙球迷的怒火转而指向快船。快船不仅在夺冠赛季几乎每场猛龙比赛都到场，而且据我们现在所知，还私下运作，确保伦纳德签下总额超过5000万美元的丰厚代言合同——这违反了NBA工资帽规则。 罗伯逊被禁赛五年，快船老板史蒂夫·鲍尔默则受到NBA历史上最严厉的处罚，包括失去五个首轮选秀权和一年禁赛。然而，由于NBA与球员工会为避免仲裁而达成的一项附带协议，伦纳德只被处以相对轻微的70万美元罚款（他职业生涯至今已赚取3.75亿美元薪水）。 “科怀……从这种明显越界的行为中几乎全身而退，”阿瑟说。他曾报道称，尽管伦纳德一直声称对此毫不知情，但2019年罗伯逊向猛龙索要多伦多枫叶队部分所有权以及每年至少1000万美元的不出席活动赞助合同时，伦纳德就在房间里。“所以，这就是科怀式的完美‘劫案’。” 尽管是同代人中最伟大的球员之一，现年35岁的伦纳德在离开每一支效力过的球队时都撕破了脸。马刺球迷仍对2017-18赛季伤病处理方式耿耿于怀，快船球迷则因被他留下烂摊子、甚至没得到一句真诚道歉而痛苦不堪。但猛龙球迷对这位七届全明星——可以说是队史最佳球员——的感情要复杂得多。 一方面，“有一种不服输的劲头，尤其是科怀离开后的第一年[猛龙在东部半决赛抢七输给波士顿凯尔特人]……其中带着极大的自豪感，”播客《Hello and Welcome》的主持人兼创作者威廉·卢说。但随着时间推移，“快船在篮球层面被拉下神坛。他们始终没能得到那个版本的科怀……那个猛龙在一年里得到的科怀，所以很难太生气。” 阿瑟说，猛龙球迷总会把伦纳德与那座总冠军联系在一起。“我认为问题的关键未必是猛龙球迷缺乏道德清算，而更像是：这家伙太出色了，你就是会原谅他，对吧？”阿瑟说，“那座[总冠军]是队史最伟大的时刻，量级上远超其他。多伦多街头有250万人参加游行。那是多伦多有过的最美好的日子之一。” 这种情绪似乎也为球队所共享。尽管伦纳德上一次自由球员决定的方式令球队沮丧，但猛龙管理层无法错过他代表的那根救命稻草——即便他已年过三十。自2020年以来，猛龙再未赢下任何一轮季后赛系列赛，其中包括三个胜场不超过30场的惨淡赛季。上赛季，凭借25岁的斯科蒂·巴恩斯实现球星跃升，以及几笔聪明交易和选秀，球队才摆脱联盟底层，但猛龙看起来仍是一支相对昂贵、位居中游、争冠路径艰难的球队——直到伦纳德不仅进入市场，还主动推动自己前往多伦多。 “这座城市喜欢我的家人，我也喜欢这座城市，”伦纳德在猛龙球队纪录片系列《Open Gym》中说。此前，猛龙在9月中旬用布兰登·英格拉姆、格雷迪·迪克、两个首轮签、两个次轮签和一个选秀权互换权交易得到他。“希望他们能再次拥抱我，我也会再次倾尽全力，我们能够再次创造特别的事情。” 尽管伦纳德回归的背后存在特殊情况——他和快船正接受司法部调查——但他选择猛龙而非迈阿密、明尼苏达和底特律等大市场争冠球队，仍然意义重大。同样重要的是，在与猛龙签下两年1.15亿美元续约合同前，他公开表示希望以猛龙球员身份退役。“他理应有一支球队退役他的球衣，”卢说，“但由于他生涯的种种境况，他有点像是一个没有家的球员。” 如今，伦纳德有机会在一支熟悉的球队改写自己复杂的传奇。带领猛龙重返接近应许之地的位置，将确保他获得球衣退役仪式、首次获得提名即入选名人堂，以及加拿大体育史上的不朽地位。 与此同时，猛龙得到的不只是侧翼位置的一次升级；他们得到的是一位历史级巨星，而且他刚刚经历生涯最佳赛季之一——一位在美国之外的多伦多打球、体验过种种文化上的小不适，却仍对球迷、球队和城市怀有如此美好回忆，以至于选择回归的美国超级球星。 “这个人在夺冠后离开，你以为故事到此结束，然后他成了NBA最大的丑闻，接着又不知怎么地强行来到猛龙，这有点超现实，”猛龙死忠球迷伊曼·阿丹说，“但我绝对认为，他的回归巩固了多伦多的传奇。” 当然，这很复杂。只要猛龙仍是美国之外唯一的NBA球队，这就永远会复杂。但无论伦纳德在猛龙的第二段任期如何发展，他的回归都是一种认可——一种许多猛龙球迷自球队诞生以来一直在等待的认可。