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核心导读
莱斯特城跌入英甲第10,今夏又因财务规则受限五周,阵容大幅换血。主帅拉塞尔·马丁用连胜和铁腕纪律扭转氛围,率队显露复苏迹象;但球迷对首席足球官拉德金及老板Top的不满仍未消散,俱乐部挂牌待售。赛季90分升级目标不变。
莱斯特城正处在队史最低谷之一。球队目前排名英甲(League One)第10,下滑幅度惊人。十年前,他们以5000赔1的奇迹夺得英超冠军,成为世界焦点。五年前,狐狸城首夺足总杯,还在冲击欧冠资格。此后,财务问题、扣分和降入第三级别联赛接踵而至,俱乐部如今挂牌出售。
但本周,他们取得自去年11月以来的首次连胜。开局磕磕绊绊之后,复苏迹象开始显现。今年夏天是一次艰难的重置。四年内三次降级后,狐狸城是否在主教练拉塞尔·马丁(Russell Martin)带领下找到了复兴之路?
周二4比0大胜布罗姆利,此前2比1击败唐卡斯特,外界的杂音有所减弱。马丁有时并不受球迷欢迎。上赛季执教流浪者17场后,他的风格和能力受到批评。本赛季前8场仅2胜,球队排英甲第17,仅高出降级区1分,马丁一度成为怒火靶心。主场输给伯顿、牛津和彼得堡,与2017年欧冠四分之一决赛对阵马竞的辉煌相去甚远。
这些外界情绪对俱乐部内部影响有限。BBC体育获悉,狐狸城今夏曾受转会限制五周。此事涉及英格兰足球联盟(EFL)的薪资成本管理协议(SCMP)。独立俱乐部财务审查小组裁定,未来英超分成不能计入莱斯特城的SCMP计算来提升支出空间。这意味着俱乐部必须先卖人回款,才能签人,不过只是打乱了夏窗引援顺序。杰里米·蒙加和法塔乌直到7月中旬才离队。7月11日蒙加加盟曼城后,狐狸城才在五天后签下康纳·查普林和亚历克斯·麦卡锡。周二首发11人中有4人是截止日加盟,66%的球员是在赛季开始后到队。莱斯特城错过了一些不愿等待的目标,但查普林、麦卡锡和韦斯·伯恩斯等三人愿意等待,只为加盟马丁。
这源于主教练建立的关系,也正在西格雷夫训练基地扭转局面。马丁继承的是一套破碎而昂贵的阵容。球队失去了球迷信任和联系,更衣室自我膨胀、缺乏职业态度。在新的财务现实下,阵容必须瘦身。算上租借和青训离队,今夏共有34人离开、16人加盟。消息人士告诉BBC体育,俱乐部氛围已明显改善。
造价1亿英镑的训练基地全国一流,有香草园和高尔夫球场,但也被视为标准下滑的原因之一。球员一度过得太安逸,马丁则努力改变文化和行为。食堂全面禁用手机,违规者不被罚款,而是跑步。球员和员工必须三次在35秒内跑完球场长度并折返,中间休息35秒。迟到同样受罚,马丁和资深员工也遵守,以树立标准。本赛季早些时候,有球员在泳池留下胶带和饮料,第二天被展示照片,处罚仍是跑步。
俱乐部很清楚,进步必须靠行动展示,而不是告诉球迷。幕后气氛平静而专注。詹姆斯·麦卡伦出任体育总监,马丁被视为给俱乐部带来了强有力的领导。麦卡伦多数日子都会观看训练,与马丁合作紧密。
尽管有积极迹象,球迷对俱乐部、尤其是首席足球官乔恩·拉德金的情绪仍难忽视。拉德金1998年就来到俱乐部,球迷对他的不满已持续多年。他与前首席执行官苏珊·惠兰的关系,早在惠兰一年前离任前就已破裂。拉德金长期以来不面对媒体,直到本月才改变,这也饱受批评。球队跌入英甲时,他保持沉默。虽然这并非首次——莱斯特城夺得英超冠军时他也未接受采访——但信息真空让俱乐部难以有效沟通。在输给彼得堡之前,他终于接受BBC莱斯特广播采访,向球迷发声。这既说明俱乐部意识到必须改变,也反映处境严峻。这是积极一步,内部希望他能更多露面,但还需要更多实质内容。
狐狸信托联合主席林恩·怀斯告诉BBC体育:“我们确实要记得,他也陪我们走过好时光。辉煌时期他也在。”“但我们知道他每天做什么吗?知道这是不是全是他的错吗?这是个好问题。”“球迷把矛头对准拉塞尔和乔恩没问题,但这一切最终都指向Top(阿亚瓦特·斯里瓦塔那布拉帕,俱乐部老板)。”“很明显,拉德金的时代已经过去。从上赛季结束、俱乐部挂牌出售以来,越来越多人开始认为王权集团和Top也该离开。”
这一切导致球迷与高层严重脱节。即便拉德金发声后,仍有不少人表示根本不想听他说话,足见对其和俱乐部的失望。怀斯补充说:“对阵北安普顿(联赛杯1比0)时,我旁边坐着一位看了56年的老先生。他一度大声叹气说:‘我会一直支持他们,但我现在不喜欢他们。’”
不过,俱乐部2.35万张季票配额仍售罄。据了解,员工尚未被正式告知俱乐部挂牌出售。BBC体育获悉,Top仍致力于俱乐部。截止日,曼联曾以1500万英镑报价中场路易斯·佩奇。Top征询了马丁、拉德金和麦卡伦的意见。三人希望留住这名18岁球员,帮助球队升级,报价最终被拒。季前制定的90分目标仍未改变。莱斯特城已跌至最低谷,但正试图重新找回自己。
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