西南赛区观察：火箭能否整合成型？

让我们继续像失控的火车一样前进，勇士国度，一路穿过各个赛区，看看这些球队今年夏天都做了什么。我记得在王朝鼎盛时期，看到其他球队在交易中转轮盘，试图寻找对抗金州帝国的一线希望时，我总会嗤笑。如今，我却眉头紧锁，看着全联盟试图将斯蒂芬·库里的金州勇士甩在身后。让我们来看看西南赛区。前勇士英雄、未来名人堂成员凯文·杜兰特正是全联盟努力击败勇士的一员，他的休斯顿火箭上赛季对阵勇士取得了三战两胜的成绩。 目前，休斯顿正进入KD实验的第二年。上赛季火箭以混乱收场（自1995年以来一向如此），这次是在首轮输给了阵容残缺的湖人队，这也是勒布朗·詹姆斯在西部赢下的最后一个系列赛胜利。不过，火箭当时缺少控球后卫弗雷德·范弗利特和中锋史蒂文·亚当斯，而KD在系列赛中也缺席了大量时间。 接着，字母哥进入交易市场，火箭拥有足以真正打动他的资产。据ESPN报道，最终交易并未达成： 拉斐尔·斯通不是达雷尔·莫雷。在莫雷2007年至2020年担任总经理期间，火箭似乎热衷于为追逐总冠军而不断更换明星球员：德怀特·霍华德、詹姆斯·哈登、克里斯·保罗和拉塞尔·威斯布鲁克都曾先后效力。 尽管火箭在首轮系列赛中被人员不整的湖人击败，令人尴尬，但斯通拒绝对教练组或阵容进行彻底拆解。他保留了主帅艾米·乌度卡，续约了伊森，引进了老将马库斯·斯马特和博格丹·博格达诺维奇，并送走上赛季几乎没有贡献的芬尼-史密斯。 这个休赛期的其他操作，都是火箭在选择深度和延续性。塔里·伊森获得一份五年8150万美元的续约合同，斯马特和博格达诺维奇则带来强硬与投射。曾在圣安东尼奥两度夺冠的投篮教练奇普·恩格兰德也受聘加入。弗雷德·范弗利特在因前十字韧带撕裂缺席整个上赛季后宣布回归。 史蒂文·亚当斯也在接受脚踝手术提前结束赛季后复出。当Roundtable Sports的拉西·沃森在5月发表了一篇以休斯顿为重点的优先事项文章，并随后进行评分时，文中透露出一种谨慎的信心： 我曾质疑，弗雷德·范弗利特是否是火箭控卫位置的长期答案。范弗利特在行使球员选项后仍有合同在身，但火箭显然想要更多选择。斯马特是另一位经验丰富的持球手，布鲁斯·桑顿为火箭带来一名培养型后卫，里德·谢泼德也仍在球队计划之中。 那么，他们解决长期控卫问题了吗？我还不打算认可这个答案。但他们确实承认了问题的存在。 当然，当一支球队拥有杜兰特时，他们立刻背负起总冠军的期望。勇士是唯一能扛住这种压力，并利用它在通往多冠的征程中重创对手的球队，但这就是他们的本色。他们在KD到来之前和离开之后都做过同样的事。对于试图按下KD按钮并期待冠军成真的火箭来说，本赛季可能是KD赢得个人首个非勇士冠军的时刻，也可能是对NBA夺冠究竟有多难的又一次检验。 如果他们年轻的后卫阿门·汤普森能提供球队所需的稳定双向冲击力，这个梦想就可能实现。他是一位在防守端可以成为绝对怪兽，同时在进攻端能为你砍下40分的球员。 金州勇士从内部深知这样的赌注意味着什么。一支球队认定阵容无需大改，只需所有人同时保持健康。如今，火箭把赌注押在范弗利特的膝盖、亚当斯的身体，以及他们原有阵容上，期望能证明拉斐尔·斯通是正确的。让我们拭目以待，看看这些是否足够。